中国一贯注重合理的国防费规模，根据国防需要和财力可能，按照综 合平衡的原则安排国防费用。改革开放以来，为集中力量进行经济建设， 中国政府严格控制国防支出，国防费一直处于较低的水平。

　　中国政府对国防费始终坚持严格控制、严格管理、严格监督的原则， 建立健全了完善的管理体制和法规制度。国防费预算、决算由全国人民代 表大会审查批准。国家和军队的审计机关对预算的执行过程实施严格审计 监督。

　　按支出项目分，中国国防费包括：人员生活费，主要用于军官、士兵 、文职干部和职工的工资、伙食、服装等；活动维持费，主要用于部队训 练、工程设施建设及维护和日常消耗性支出；装备费，主要用于武器装备 的科研、试验、采购、维修、运输和储存等。按保障范围，既包括现役部 队，又包括民兵、预备役部队，并负担了相当一部分社会性支出，主要用 于部分退役军官的供养，军队子弟学校、幼儿园，培养军地两用人才，支 援国家经济建设和参加抢险救灾。

　　勤俭建军、艰苦奋斗是中国军队的优良传统。中国军队除开展清仓利 库和修旧利废等群众性节约活动外，还从事一些力所能及的农副工业生产 和经营活动，主要目的是为了安排随军家属和子女就业，改善基层部队官 兵的物质文化生活。

　　改革开放以来，中国政府坚持国防建设服从和服务于国家经济建设的 大局，较大幅度地减少了国防投入。1979年至1994年的16年间，国防费的 绝对值年平均增长6.22%，与同期全国商品零售价格总指数年平均上涨7.3% 相比，实际负增长1.08%。

　　1995年至1997年，中国年度国防费分别为636.72亿元、720.06亿元和 812.57亿元人民币。年度国防费的增加， 主要是在社会经济发展和城乡居 民人均收入提高的情况下，保证军队人员的生活水平能够同步提高，官兵 的生存生活条件得到改善。即使这样，这期间的国防费占同期国家财政支 出的比例也在逐年下降，分别为9.3%、9.1%和8.8%。

　　1997年度中国国防费的构成为（图表1）：人员生活费291.62亿元人 民币，占35.89%；活动维持费265.36亿元人民币，占32.66%；装备费255.59 亿元人民币，占31.45%。从上述构成可以看出，国防费的大部分用于人 员生活和正常活动维持,而且还负担了40多亿元人民币的社会性支出，约 占年度国防费的5%。

图表１　1997年度中国国防费构成（单位：亿元人民币）

　　与世界其他一些国家国防支出相比，中国国防支出的总体水平是比较低的(图表2）。

图表２　1997年度中国国防费与部分国家国防费比较（单位：亿美元）
注：按1997年中国国家外汇管理局公布的汇率：1美元=8.29元人民币

　　按人民币对美元的汇价计算，1997年中国国防费仅为98亿美元，只相当于美国的3.67%、俄罗斯的61.25%、英国的27.53%、法国的26.7%、日本的22.79%、韩国的56.98%。
　　中国国防支出的低水平，不仅反映在国防费的绝对值上，而且也反映在国家国防负担的相对比例上。近20年来，中国国防费占国内生产总值的比例一直在下降（图表3）。与美国、　俄罗斯、　英国、法国、　日本、韩国等国家相比，中国国防负担的相对比例也是较低的（图表4）。

图表３　1978-1997年中国国防费占国内生产总值（GDP）比例

图表４　1997年度中国与部分国家国防费占国内生产总值（GDP）和财政支出比例的比较
注：1.国防费占财政支出的比例　国防费占国内生产总值（GDP）的比例
　　2.图内数据来源于上述国家公布的国防报告、财政报告或其他政府文告。