今年出生的小孩，你能说清他(她)到底属于哪个世纪，哪个年代？为什么全球才庆祝了千年的交替，又要忙着迎接百年的更迭？

　　新千年、新世纪究竟有何不同？为什么新世纪始于2001年而非2000年？这些问题去年以来就一直让人“搞脑筋”。为此记者今特地采访了中科院上海天文台台长、中国天文学会副理事长赵君亮教授，听专家细说“世纪之争”的详情。

　　赵君亮告诉记者，英国格林尼治天文台、美国海军天文台和巴黎经度局等国际权威颁历机构都认为“21世纪从2001年开始”。我国历算工作的一大权威机构———中科院紫金山天文台也支持这一观点。他们的理由是：公元从来没有0年，起点就是公元元年即公元1年。世纪应该和年、月、日一样都是序数词，都是从1开始的，例如只有1世纪、1月、某月1日，从来没听说过0世纪、0月或某月0日。在我国，历朝历代所遵循的也都是这一准则，纪年中从来就没有0年的位置。如果21世纪要从2000年1月1日开始算起，那只有两种选择：一是将公元元年改成“0”年，从头开始排纪年表，这势必造成历史年代学和采用国际通用公历各国历法上的混乱。二是“既往不咎”，就由2000年开始立新规矩，可是这样20世纪就只剩了99年！

　　不过赵君亮等专家却列举出了“21世纪从2000年开始”的几大好处，也颇值得一听：首先，“世纪”和“年代”的纪元法还是应该“步调一致”。“年代”的划分从“0”开始，已无异议，例如20世纪90年代就是从1990年到1999年底。如果“世纪”从“1”开始，你说我们今天所处的这“00”年究竟该归到哪里？20世纪无论哪一个年代都没有它的位置，21世纪它又“挤”不进去。另一方面，21世纪第一个年代却只有9年(2001-2009)，而不是10年，这是一大矛盾。再有，一般量的起始原点都是“0”，比如长度、重量。另一重要的原因是，现在我们进入了信息时代，计算机可是把“0”作为起始的标志。

　　学术讨论热烈，老百姓该听谁的？作为全国天文学名词审定委员会的委员，赵君亮告诉大家：目前我们倾向国际上认同的“21世纪从2001年开始”。不过一些重要的公告、文件，应避免使用精确方法表达“世纪”的起始，尽量采用确切的起止年份。

　　无论新世纪是从今年开始还是明年开始，两派专家都认为，2000年是人类社会从公元元年起度过的第2000个年头，过去的2000年1月1日各国举行的新千年盛大庆祝活动，当在情理之中。至于还有一种“千禧年”的说法，指的可是宗教里的概念，不宜泛用。

　　“迎接新千年、新世纪，都表达了人们希望新开始的良好心愿。而在我看来，每一天都是新的一天！”赵君亮说。本报记者张弘

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