北京时间4月1日上午，美国海军一架EP-3侦察机潜入中国南海海域上空活动。中国派出两架军用飞机对其进行跟踪监视。随后，美机突然向中方飞机转向，其机头和左翼与中方1架飞机相碰，致使中方飞机坠毁。美机未经中方允许，于9时33分降落在海南岛陵水机场。

　　据美联社报道，美国总统布什于当地时间星期天(4月1日)凌晨得知这一事件。

　　美国五角大楼的一位官员在接受美国广播公司(ABC)记者采访时称，EP-3侦察机属美国武器装备中最绝密、最敏感的一种机型。

　　另外，驻扎在夏威夷的美国海军一名发言人杜威-福特说："我们希望中国政府能保证机组人员的安全，必要时帮助维修受损的飞机，并尽快归还飞机，送回机组人员。"

　　美国的EP-3型侦察机，装配有4引擎螺旋发动机。这种飞机主要是用于监听无线电信号和监测雷达位置。