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历史名城韩城市，古称龙门汉代称夏阳，金代改称桢州。说起韩城，很容易让人想起禹门口、司马迁、党家村……在介绍韩城的人文、物产时，除了大红袍花椒外，还有一样极其普通却不得不提的物产——煤炭。
煤炭，有人把它叫“乌金”。
陕西省渭北煤炭富集带是指韩城、黄陵、彬长、铜川、焦坪一线储煤区，被称为陕西的金腰带。而韩城，又被称为金腰带上的一颗明珠。
20世纪60年代末70年代初，国家开始在韩城境内进行大规模煤炭开采，最早的矿址就选在上峪口矿区。靠山吃山，靠水吃水，早在国家开始大规模机械化开采前，当地就有人偷偷地打井采煤，当地人称这种小煤矿叫小煤窑。由于技术、设备条件极其有限，小煤窑隔三岔五地出点事故是常事。
上峪口煤矿走完了它30年的历程后，于几年前基本停产。原上峪口煤矿的工人大多被并入距离该矿仅2公里左右的下峪口煤矿或其他矿。大规模的机械化采煤工作是停止了，小煤窑却从来没有停止过。
因为该矿本就属于高瓦斯矿区，经过30多年的地下开采，井下废弃的大小巷道有上千条，这些巷道有的被炸塌，有的则一直就那样废弃着成了瓦斯积聚的“毒巷”或积满地下水的“水窟”。上峪口矿区成了旧矿区，井下废弃巷道遍布，小煤窑在这里作业，要比在原始矿区采煤危险百倍、千倍。可是，煤就是“乌金”，对那些利欲熏心的人来说，那一车车煤从井下运出，就像是一沓沓的钞票已装进口袋。因此，大煤矿是停产了，小煤窑的生产和生产事故却从来没有中断过。
2001年4月21日凌晨0时40分许，一声震得所有听见此声响的人都胆战心惊的巨响从地下400余米深处传来，就在这一声沉闷的巨响中，48条鲜活的生命随之消失了。惨祸迅速传至韩城矿务局，韩城市，渭南市，陕西省省委、省政府。
发生事故的是一座小煤窑，该煤窑隶属下峪口煤矿劳动服务公司，称“劳司2井”。在建造形式上，劳司2井是竖井（即垂直下井），与3号竖井在地下相连，2号井是矿工上下班的通道，3号井是出煤井口。井下分东西南北四个大巷道，十余个工作面。在此工作的大多是陕西山阳籍、湖北郧西县、四川等地的民工。民工在井下作业有明确分工，比如：爆破（俗称放炮）、瓦斯检查、通风。矿上给工人们定的劳动任务是，每班拉7车煤，工资是30元；超产每车5元。每个工作面都由一人承包，负责对井下民工的作业分工、劳动量的统计。生产所用的耗材如炸药、雷管等物品费用，都在工人的工资中扣除。徐延余是湖北郧西县人，在整个2井打工的上百名湖北老乡中，徐延余是大家公认的最能干的人，他每天都超产，每月能赚到1000多块钱。4月21日凌晨的瓦斯爆炸事故中，他是带领10名工友死里逃生的英雄。
徐延余是个小“头目”，出事那会儿，他带领其他6名老乡在新近开挖的南大巷里清理残煤。徐延余等7人所处的工作面是距离竖井井口最近的一个工作面。
“一道强烈的电弧一般的亮光突然一闪，弧光过后，我眼前猛然一黑，耳边传来一声沉闷的巨响，真正叫人感到什么叫地动山摇。小石块从头顶的支架缝中纷纷坠落，砸到头上安全帽上、身上，生生地疼。巨响过后，巷道里传来此起彼伏的轰隆隆声”。有着7年井下采煤经验的徐延余准确地判断巨响是瓦斯爆炸，随后的轰隆隆声是爆炸引起了巷道塌方。
“巨大的响声震得我耳根发麻，一块磨盘大的石头从我肩膀边砸下，石头的一角还挂烂了我的工作服。一股烟雾伴着煤灰迎面扑来，我们打着矿灯，面对面谁也看不见谁，烟雾中一会儿是焦糊味，就像烤肉摊上发出的气味，一会儿是呛人的硫磺燃烧味”。“我听见徐延余大声喊快趴下（瓦斯爆炸后，巷道里空气稀薄，人趴在地上，容易吸到略多的氧气），我赶紧趴在地上，按照徐延余的命令抓住前面人的脚后跟，7个人奋力往空气新鲜的地方爬”。
他们不敢顺风向爬，因为没有充分燃烧的瓦斯还会顺着风向跑，在巷道的拐弯处或死角地带积聚，稍遇明火，会立即发生燃烧或爆炸。(城市早报)
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