在1997年，香港爆发轰动全球的H5N1禽流感。事件中，有18人受感染，并造成5名小童及一名女子死亡。另外，这种新病症出现，亦引发香港鸡只前所未有的“浩劫”，逾130万只鸡被活生生地销毁。

　　1997年8月，香港卫生署公布香港发现全球首宗人类感染甲类流行性感冒病毒(H5N1)的个案，死者是一名3岁男童，他在1997年5月因为染上感冒入院，久治不愈，由染病至死亡历时只有10多天。当初香港卫生署经检验过后仍然无法证实该名小童感染的是哪一类型的流感，遂将小童的血清样本送往美国疾病控制中心及荷兰实验室进行化验，最后得出惊人结果，证实小童染上本应只会在禽畜之间传播的禽流感。

　　至1997年12月21日，受感染的香港市民已增加到13人，其中又有1男3女死亡。香港多个农场及街市，不时出现鸡只突然大批死亡的事件，令香港市民“闻鸡色变”。

　　香港特区政府于1997年12月28日颁布“格杀令”，在两天内把全港130万只鸡销毁。为防病毒蔓延，港府更停止进口内地禽畜。到1998年1月11日，受H5N1感染人数增加至18人，其中再有一名女子死亡，令死亡人数增至6人。

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