1949年4月20日，人民解放军中集团军根据中央军委的作战计划，提前打响渡江战役。20日20时15分，中集团军下属的第27军79师235团一营三连五班所乘的船只，冒着敌人的炮火，仅用了45分钟，便渡过长江，于21时在繁昌县保定乡夏家湖登陆，成为渡江战役中最先渡过长江的解放军船只，因此被誉为“百万雄师第一船”。1996年12月，当地政府部门在夏家湖江堤上立下了渡江第一船纪念碑，作为对这一伟大历史事件的永久纪念。

　　保定乡在繁昌县域中地势较偏，交通也不是很方便。我们租用了一辆家用三轮车，颠簸了半个小时后，才来到夏家湖的江堤上，找到了纪念碑。纪念碑所在的江堤上，正在进行着江堤加固工程，这是国家为彻底根治水患而于1998年后拿出的力举。

　　52年前，国民党军队为了与共产党实行“南北分治”的梦想，也曾苦心经营着他们的长江防线。夏家湖的老人们都还记得，国民党从未在他们受到水灾时，加固长江堤防，这时却整日强迫他们，将方园几十里的树都砍光了，拉到江堤边，捆在一起，成排地堆放在江堤上，然后再盖上泥土，折腾出自以为稳固的长江防线。

　　今年已经68岁的谷别英老人还清楚地记得，当时，在这一带布防的国民党军队已经不成样子了。军官和士兵这时竟然还有心思拐骗这一带的民女，闹出不少军人与被拐骗的当地姑娘私奔的“丑剧”。还有的军官在惶惶的气氛中，整日琢磨着老百姓家里喂养的几只鸡，想着把它们变成下酒菜。军队的整个人心都散了，不少士兵主张逃跑算了，而军官们还心存侥幸，不愿撤退。士兵与军官情绪对立，竟然发生过好几次士兵殴打军官的事。

　　谷别英还清楚地记得渡江战役打响之前，江面上每天晚上都能听到枪声，还看到子弹划过夜空的凄厉火光。就在渡江第一船渡江的那天晚上，老人还曾亲眼看过解放军发动进攻的信号弹，有红色的，也有绿色的。

　　解放军一过江便追击涣散的国民党军队，在夏家湖没作停留，以后这里便再没驻过军队，战争也成了老人们的一种记忆。1990年以后，繁昌县提出了“渡江第一船精神”。团结一致、同舟共济是这种精神的一个方面。1998年以后，国家在加固长江堤防的同时，还实行了移民建镇，国家、当地政府以及农户共同出资修建了6个新型的小区，将江堤附近的住户都移进小区。小区内水、电、路三通，并有很多配套设施，改变了农民沿袭了多年的生活方式。

　　正如一首歌唱道：“长城就在咱老百姓的心坎里。”最稳固的堤坝也在咱老百姓的心坎里。在“渡江第一船”旧址，最能感受到这一点。本报记者胡旭章玉政

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