本世纪初，科学家在北京房山周口店发现的“北京猿人”遗址，被认为是本世纪古人类学研究中最具价值的贡献。它 将人类历史的年代推前了数万年，至今仍是目前全球发现最完整、最丰富、最具说服力的古人类活动遗存。达尔文的人类进化 学说因此而由一种推测变为科学，人类对自己祖先的认识和研究从此真正拉开了序幕。在周口店发现的猿人物种在古人类学中 被称为“中国猿人北京种”，又称“北京人（PekingMen）”。因此，这一发现也使北京的历史文化厚度和在世界上 的知名度大大提高。今年，是第一具“北京人”头盖骨问世70周年。

　　可以这样说，自1929年12月2日第一具北京猿人头盖骨出土的那一刻起，人类才真正开始认识自己。

　　从20年代初开始，在我国学者裴文中教授的主持下，中国和世界的一小批杰出的科学家，根据当时无法确认的少量 线索，在中国北京附近的周口店龙骨山上苦苦寻找多年，这些让人肃然起敬的科学苦力工终于得到最佳回报--“周口店北京 猿人遗址”面世。“北京人”及其洞穴的发现，是古人类学、旧石器时代考古学、古脊椎动物学和第四纪地质学研究中的一件 划时代的大事，它为研究人类的起源及其发展，为再现早期人类的生活面貌，提供了极为珍贵的第一手资料。“人是从猿变化 而来的”这一今天看来十分简单的事实，在“北京人”发现之前还是一种似是而非的模糊理论。达尔文的进化论、“爪哇猿人 ”的发现都曾经被斥之为奇谈怪论。但是，当“周口店北京猿人遗址”以其空前丰富而完备的原始人生活遗址展现于面前的时 候，一切就都变得清晰而无可辩驳了。直到1995年东非人的发现之前，北京猿人一度被认为是世界上最早的人类。

　　然而，北京猿人头盖骨及在中国发现的其他重要灵长类化石都在第二次世界大战当中下落不明了！直到世纪末仍未能 重见天日，恐怕不能不说是人类面对世纪之交时最大的遗憾之一。

　　所有的北京猿人化石曾一直收藏在北京协和医学院内。医学院B楼底层有一间供研究用的房间，珍贵的化石就存放在 这里的保险柜中。1941年，美日关系日趋紧张，住在北京的美国侨民纷纷逃离中国，日军开始占领北京的一些机关，协和 医学院看来也难以幸免。当时的中国地质调查所所长翁文灏和北京协和医学院行政负责人胡恒德商量，有三种处理方案：第一 ，考虑把化石运往抗战的后方国民党政府的陪都重庆。但是在兵荒马乱的年代，长途运送，安全难以保障；第二，在北京找个 秘密地点隐藏起来。但毕竟是在沦陷区，同样无法保证安全；第三，送往美国保存，当时看起来还是一种比较好的选择。尽管 这一做法违背了当初中美双方人员签定协议书上规定的人类学材料不运出中国的条文。但是万般无奈出此下策，事实上已经按 照这个方案执行了。

　　1941年秋末冬初的一天上午，曾研究过北京猿人化石的魏敦瑞的女秘书赫斯博格告诉胡承志（现在在地质矿产部 ），北京猿人化石标本要装箱运走。当天下午，胡承志到东城的娄公楼向地质调查所新生代研究室主任裴文中请示，裴文中说 ：“立即就装。”次日，胡承志和协和医学院解剖科技术员吉延卿一起装箱，总共装了两个木头箱子，箱子都是用白木板做成 的，没有刷油漆。据胡承志回忆：“两个木箱装好后，大箱上标着CAD1的字样，小箱上标着CAD2的字样。装好之后， 我们把两个箱子送到协和医学院总务长博文的办公室，我们就交了差。”大约是在12月8日，日军占领了协和医学院。第二 天，裴文中告诉胡承志：协和医学院院长王锡炽（另一说是美籍华人王恭寅）说，送到总务长办公室的两个木箱当天就转送到 F楼4号保险室里，过了一夜又被送走，但不知道运到哪里去了。如果事情属实，推测装有北京猿人化石的木箱离开协和医学 院的最后时间应是在1941年11月17日至20日之间。

　　还有人说，博文大约在11月底把这两个装有北京猿人和山顶洞人化石的木箱送到美国大使馆，计划运送到纽约的美 国自然历史博物馆。12月5日上午5点钟，带着北京猿人化石箱的美国海军陆战队的专用列车离开北京，计划沿（北）京— 山（海关）铁路开往秦皇岛，把化石箱送上“哈里逊总统号”轮从海上运往美国。但是，12月7日爆发了日军偷袭珍珠港事 件，次日日军彻底占领了北京至秦皇岛一带，运送化石的美国海军陆战队的专用列车在秦皇岛做了俘虏。而“哈里逊总统号” 从菲律宾马尼拉一开航，就受到日舰追逐，在上海附近搁浅，所以一直未能到达秦皇岛。

　　这是迄今为止最为正规的解释。“北京人”化石失踪后，它的命运一直被各种叫人眼花缭乱的传说、谣言所笼罩。既 然难知“庐山真面目”，世人对其下落便有了内容丰富的推测和猜想。

　　最早披露北京猿人化石遗失消息的是日本人。1941年，日本东京大学地质学系长谷部言和高井东二来到北京。去 过周口店后，就到协和医学院参观，惊奇地发现存放的北京猿人头骨只是模型。8月23日，当时有报道说北京猿人头骨被盗 ，一个美国职员因此受到怀疑。值得注意的是，日本人对追查工作显得格外卖力。

　　1971年10月21日，纽约自然博物馆名誉馆长夏皮罗在《纽约时报》上透露，美国医生费利曾于1941年在 中国照管过北京猿人化石。据说，费利曾经在北京协和医学院工作过，并且在驻扎在天津的美海军陆战队担任过军官。他是护 送北京猿人化石出国转移任务的执行人。费利在天津被捕前没来得及把东西运走，也就是说，日本人是最后见到箱子的人。1 980年9月17日至10月1日，夏皮罗先生来华旅游，有人告诉他，装有北京猿人化石的箱子放在天津的美国海军陆战队 兵营大院里的6号楼地下室木板层下面。中国方面协助他进行了调查。旧时兵营已是几经易主，现属天津卫生学校。6号楼在 1976年大地震中震塌，后夷为平地改作了操场。

　　据一位在华从事广播事业多年的日本友人反映：原占领协和医学院的731部队头目告诉过他，北京猿人头骨化石被 埋藏在北京日坛公园东边的一棵大树下，他曾几次来华进行核实。后来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家秘密地 对地下做了地球物理勘察，并且进行了探坑试掘，但没有任何线索发现。美国舆论猜测，北京猿人化石应该还存在，并且有可 能在中国。1995年，美国记者采访中国著名古生物学家贾兰坡时，贾老说出了一种可能：“当日本人打开箱子想寻找武器 或食物，然而看到的却是些骨头，便把它们踢开扔掉了。”当然，这只是一种猜测，也不排除被带到日本、美国等其他国家或 沉没在大海里的其他可能。

　　今年，是“北京人”头盖骨发现70周年。珍贵的“北京人”化石是全人类的财富，被列入联合国“世界文化遗产” 的清单。它就像一颗彗星，出现时璀璨耀眼，令全世界为之瞠目；消逝时无影无踪，叫中华民族的儿女至今牵肠挂肚。

　　前不久，贾兰坡等十四位中科院院士联名发表公开信，信中写道：随着多数当事人和知情人的辞世或年逾古稀，我们 寻找丢失的北京猿人头盖骨化石的希望也愈来愈急切。在世纪中叶日本发动的侵华战争中遗失，而人类将告别这个世纪的时候 ，它们仍然不能重见天日。即便是它们已经毁于战火，我们也应该努力找到一个确切的下落。否则，我们又将如何面对后人？ 91岁高龄的贾兰坡院士大声疾呼：有生之年的最大心愿就是找回“北京人”！

　　据悉，北京电视台的节目一经播出，立即引起各地各界人士的关注和支持，国外一些新闻机构也热情地表示合作意向 。“北京人”，你在哪里？(林鸣)

“北京猿人”头盖骨专题