’99世界旅游博览会本月中旬在伦敦爱斯克特展览厅隆重开幕。以展示古老文化与现代文明相结合为主要内容的中 国展区在展览会中备受瞩目。中国国家旅游局和香港旅游协会同时获得今年“世界旅游奖”。

　　中国和中国香港地区展区位于展厅的第二层。其规模虽然不大，但中国丰富的旅游产品在本届世界旅游博览会上却备 受关注。记者在一楼大厅采访时，大厅中央的巨形银幕上正放映着中国的长城、天坛、兵马俑，以及从空中俯瞰上海、香港、 深圳等中国现代大都市雄伟市容的镜头。许多国家的与会者在这里驻足观赏，流连忘返。

　　16日中午，“世界旅游奖”委员会在博览会中央大厅举行了盛大的颁奖仪式，向中国国家旅游局和香港旅游协会颁 发“1999年度世界旅游奖”。这一奖项是由美国运通公司、《国际先驱论坛报》和里德国际展览公司三家联合设立的，旨 在奖励对发展世界旅游业有突出贡献的国家和地区。运通和里德两家跨国公司、《国际先驱论坛报》以及美国驻英国使馆的许 多重要人物都参加了隆重的颁奖仪式，并即席发言，纷纷赞扬中国旅游业这些年来的长足发展，指出这种发展不仅促进了中国 人民与世界各国人民的相互理解和沟通，而且为中国创造了大量的就业机会。太平洋亚洲旅游协会的约瑟芬先生把中国称为“ 经济巨虎”，称赞中国旅游业近几年每年增长10％，远高于世界旅游业的增长幅度。仅去年世界各国到中国旅游的人数就高 达6300万，跃居世界第6位。他对中国经济前景和旅游业的进一步发展十分看好。中国国家旅游局代表李学东表示，中国 旅游界一定会再接再厉，进一步推动中国旅游业和相关产业的持续发展。从新世纪开始，中国还将向全世界推出“神州世界游 ”的大型旅游活动。

　　据世界旅游组织最近公布的一份报告预测，到2020年中国将成为世界第一大入境旅游接待国。当记者就此问题现 场征询各国旅游界人士的看法时，他们大多对这一预测表示赞同。他们认为，中国的多元文化以及丰富的自然地理环境对外国 游客有很大的吸引力。到2020年，中国可望吸引一亿三千万外国游客，从而成为世界第一大旅游国。人们有理由相信，未 来中国的旅游产业必将进一步崛起，成为21世纪中国经济发展的支柱产业之一。