中新社北京十一月四日电：（记者 余东晖）一架绘有熊猫图案的美国联合包裹公司（UPS）波音七六七专机将于 五日清晨把一对中国大熊猫“九九”和“华华”从北京空运至美国的亚特兰大市，这也是美国UPS飞机首航中国。

　　“UPS非常荣幸能够将首航中国与这一全球性的友谊使命----将两只美丽的大熊猫运送到美国结合起来，”U PS亚太区公共事务副总裁孟思汉在北京首都机场举行的庆祝首航仪式上表示：“UPS希望通过此次无偿的速递使命促进中 、美这两个贸易大国加强友谊。”

　　近几个月来，UPS一直与来自成都和亚特兰大动物园的科研人员商讨制定运送熊猫的计划。公司还提供资金，聘请 熊猫专家设计并建造适合于熊猫生活习性的集装箱，安放在特别改造的UPS波音七六七货机上。为确保两只大熊猫旅途身体 健康及安全，UPS公司安排了三名兽医全程护送，越洋飞行一点二万公里；同时准备了十多公斤嫩竹。

　　来自成都大熊猫繁育研究基地的这两只大熊猫“九九”（雄）和“华华”（雌）将在亚特兰大动物园借养十年。这是 自一九九六年以来大熊猫首次赴美国。此次大熊猫借养到美国标志着亚特兰大动物园与中国动物园协会及两国科学家之间开始 了世界范围内的合作，共同进行大熊猫的繁殖管理研究。UPS将在今后五年内向该动物园捐赠六十二点五万美元用于大熊猫 的繁殖及相关的科学研究。

　　在中国，UPS于一九八八年与中国外运集团与开始建立代理业务合作关系，目前通过UPS在北京的合资企业，其 上海和广州办事处以及中外运的业务网络向中国一百零八个主要城市的客户提供国际快件运送服务。今年初，UPS与中外运 达成协议，将进一步使ＵＰＳ的国际快递业务直接覆盖范围扩大至北京、上海、广州、大连、成都和西安等二十一个城市。U PS过去三年中在中国及亚洲大量投资，包括向香港新机场的航空中心投资数百万美元。

　　UPS是世界上最大的速递和包裹运送公司，共拥有二百二十六架飞机并租用三百八十四架飞机，为二百多个国家和 地区提供服务。一九九八年的营业额达二百四十八亿美元，运送包裹及文件总计三十一点四亿件。