六十年代，台湾曾经秘密进行核武器的研制，后因美国的反对而作罢。由于台军高度保密，台湾核武器的具体情况， 外界鲜有所知。1997年12月20日，美国《纽约时报》在国际新闻版引述一份最新研究报告，披露了台湾曾经制定的发 展核武器计划，及1988年前台湾核能研究所副所长张宪义上校叛逃美国的秘密。报道指出，张宪义的真实身份是美国中央 情报局长期培养的间谍，中情局对他进行了长达20年的苦心经营，终于使张在关键时刻偷走了台湾发展核武器的秘密资料， 并从而迫使台湾发展核武器的计划叫停。

　　据《纽约时报》报道，台湾早在五十年代对核子“爆炸物”开始感兴趣。1964年10月祖国大陆进行首次核子试 爆后，蒋介石一方面要求美国采取军事行动对付大陆的核设施，一方面开始着手进行一项核武器计划。台前“中央研究院”院 长吴大猷当时是台湾“国家安全会议科学发展指导委员会”的主任委员，1967年他刚从美国返台出任上述职务，就收到一 份“国防部”公文，即由军方的中山科学院拟订的有关发展核武的“新竹计划”，主要内容为：以12年时间，购买一具重水 反应炉、一家重水生产厂、一家钚分离工厂。德国的西门子公司当时曾为台湾设计及建造前述三项的费用进行了估价，总经费 达1.4亿美元。

　　当时吴大猷被任命为蒋介石的科学顾问，但他反对这项计划，并建议按照大部分国家和地区的惯例，把核子方案交由 民间的原子能委员会管理，接受国际原子能总署的和平用途条件，由此可望从美国购得重水，再图其他发展。

　　中山科学研究院正式成立于1969年，第一研究所专攻核武器，第二研究所负责投射载具--弹道导弹兼战术导弹 。

　　按照吴大猷的建议，该院采取比较实际的态度，计划购进一台受到安全管制的核子反应炉，然后就可以合法地向美国 购进重水。因而，1967年，中山科学院从加拿大购进一台研究用小型重水反应炉。但事实上，台湾购进这种反应炉的目的 ，是透过它分离高浓度的钚生产原子弹。

　　由加拿大供应的反应炉工程在1969年9月进行安装，1973年4月开始运转。这具反应炉是4万千瓦的热力天 然铀重减速研究反应炉，和印度购自加拿大来生产钚并于1974年进行首次核子试爆的反应炉同型，加拿大并向台湾供应了 来自美国的重水以及25吨天然铀燃料棒。假如这具反应炉以八成的运转率，每年可生产10公斤左右的武器级钚，但这具反 应炉初时运行不良，据说到了1975年底才生产了约15公斤钚，到1978年也只有30公斤左右。

　　1969年，核能研究所其他设施--座生产天然铀的燃料工厂、一个再处理设施及一座钚化学实验室开始动工，所 需设备分别购自法国、德国、美国及其他国家。燃料制造厂大约从9172年或1973年开始运作，使用南非供应的天然铀 ，预定每年生产20到30吨的燃料，约为研究用反应炉所需用量的两倍。从1972年到1974年，台湾自南非购入约1 00吨的铀。

　　据一份美国政府报告指出，1970年开始动工兴建、紧邻研究反应炉“热实验室”的再处理设施中含有一个单独的 热室--即以混凝土隔绝，内装遥控机械装置、一个燃料熔解器及一个用来分离分裂产物、体积很小的搅拌安定器。核能所在 一位挪威专家的协助下，另外建造了一座规模较小的再处理实验室。台湾当局还试图自法国购入大型的再处理设施。有报告指 出，依计划，热实验室里的再处理设施规模应已扩大，且应已成功地自研究反应炉使用过的燃料中淬取出钚。

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