1957年　戴麟经 主教练率队冲击第6届世界杯，这是中国首次参加世界杯的角逐。中国队与当时的亚洲强队印 度尼西亚队分在同一个小组。中国队首仗在客场以0比2告负。主场比赛在北京先农坛体育场举行，中央人民广播电台向全国 实况转播，中国队以4比3获胜。后来，两队在第三国缅甸加赛一场，以0比0踢平。中国队终因净胜球少一个而失去小组出 线权。戴麟经于1968年被迫害致死。　　

　　1980年　年维泗 率队冲击第22届奥运会。在亚澳区第三小组预赛中，中国队逼平了伊朗队和朝鲜队，大胜斯 里兰卡队，却以0比1负于新加坡队，失去了争夺该小组唯一出线名额的资格。年维泗因此辞职并举荐苏永舜为新帅。　　

　　1981年　苏永舜 率队冲击第12届世界杯。小组赛中横扫日本、香港、澳门、新加坡、朝鲜队后晋级，获得与 科威特、新西兰、沙特队共同争夺亚大区两个出线席位的机会。在决赛阶段的赛事中，中国队一胜一负于科威特队，一平一负 于新西兰队，两战全胜沙特队，只要不出现意外，已经解散放假的中国队就将进军西班牙。但沙特队戏剧性地以0比5惨败于 新西兰队，使本已出线无望的新西兰队获得与中国队再度决战的机会。被迫仓促上阵的中国队最终以1比2告负，痛失出线权 。苏永舜此仗结束后辞职。　　

　　1983年　曾雪麟 率队冲击第23届奥运会。在泰国，中国队两胜香港队，两次逼平南朝鲜队，却一平一负于泰 国队，再一次与奥运会擦肩而过。

　　1985年　曾雪麟率队冲击第13届世界杯。中国队两胜澳门与文莱队，客场战平香港队，却在5月19日主场负 于香港队，中国队在小组赛中即被淘汰。事后，曾雪麟辞职。　　

　　1987年　高丰文 率队冲击第24届奥运会。中国队两胜泰国队，一胜一平于香港队，一胜一负于日本队，终于 在国际大赛决赛圈外徘徊了30年之后，首次领到了进军奥运会决赛圈的入场券。但在次年的汉城奥运会，中国队接连负于西 德队和瑞典队，战平突尼斯队，三战一球未进，净负5球，被国际足联秘书长布拉特讥为“最没有进取心的球队”。　　

　　1989年　高丰文 率队冲击第14届世界杯。小组赛两胜泰国队和孟加拉国队，一胜一负于伊朗队，跻身亚洲区 决赛。在新加坡举行的亚洲区六强决赛中，中国队首仗胜沙特队。在1比0领先的情况下，于最后三分钟被阿联酋队连下两城 。随后，在与南朝鲜队和朝鲜队的比赛中一负一胜。末仗中国队又重演了“黑色三分钟”，以1比2不敌卡塔尔队，失去了进 军意大利的资格。高丰文在1990年亚运会负于泰国队后被迫交出帅印。

　　1992年　徐根宝 率队冲击第25届奥运会。在吉隆坡，中国队4战3胜1负，如无意外将进军巴塞罗纳，但卡 塔尔队与科威特队之间的“默契”，将中国队逼上了与南朝鲜队火并的绝路。结果，中国队在上半场前9分钟内即被南朝鲜队 连下三城，以1比3败下阵来，失去出线权。回国后，曾“横下一条心，一定要出线”的徐根宝辞去了国家队主教练职务。　 　

　　1993年　德国籍主教练施拉普纳 率队冲击第15届世界杯。在约旦伊尔比德的小组赛客场比赛中，以5比0大 胜巴基斯坦队，以3比0击败约旦队，却以0比1负于也门队，又以0比1负于伊拉克队。在成都的主场比赛中，中国队以一 记点球击败了也门队，但伊拉克队却连战告捷，最后获得了唯一的小组出线名额。这是中国队12年来输得最惨的一次外围赛 ，施拉普纳随即失去了指挥权，执行教练戚务生开始执掌中国队大权。 　　

　　1996年　戚务生 率队冲击第26届奥运会。顺利通过小组赛后，国奥队进军吉隆坡参加亚洲区决赛。首仗以4 比2击败哈萨克斯坦队，次仗以1比1战平沙特队，末仗以0比3负于韩国队，失去了进军亚特兰大的资格。　　

　　1997年　戚务生 率队冲击第16届世界杯，顺利通过小组赛后，跻身亚洲区十强赛。中国队两胜科威特，一平 一负于卡塔尔队，一胜一平于沙特队，两败于伊朗队，痛失进军法国的资格，国内舆论一片哗然。赛后，国家队暂时解散，戚 务生随之自动去职。 　　

　　1999年　英国籍主教练霍顿 率队冲击第27届奥运会，顺利通过小组赛后，跻身亚洲区九强赛，结果.... ..