研究资料表明，目前在全球有近50个国家严重缺水，20亿人饮水困难。在发展中国家，因缺乏安全和足够的饮用 水而导致的疾病有50多种，平均每天发生与水有关的疾病65万起，每天要夺取2.5万人的生命。联合国人口与居住环境 中心的资料显示：目前发展中国家175个城市居民得不到充分的供水。世界自然基金会一位资深的自然资源保护学者明确指 出：“污染问题是最终促发日益严重的城市供水危机的头号因素。”

　　每年，全球有多达上千万吨的石油、数亿吨的垃圾、600万吨的磷、200万吨的铅以及数万吨的三氧化二砷等致 癌有机物和有毒有害物质污染着全球的江河湖海。发展中国家的城市中所生产的工业和人类废物仅有5%左右得到处理，其中 包括每天产生的200万吨人类粪便的绝大部分，以及产生于工业生产的有毒和危险的副产品，这些废物皆被不顾后果地随处 弃置，从而对土壤、河流和地下水蓄水层造成严重污染。

　　水污染首当其冲的受害者是人口密集的城市居民，而人口和工业集中的城市也是造成水污染的罪魁祸首。作为发展中 国家，中国拥有的630多座城市也面临这一威胁。

　　国家环保局目前的一份报告指出，全国32个重点城市的71个水源地，有30个达不到二类饮水标准，占总数的4 2%。据了解，我国每年约有360吨的生活和工业废水被倒入江河湖海，其中95%没有经过任何处理，还含有1.5亿吨 的粪便污水。全国90%以上城市水域污染严重，如今，7亿人饮用大肠杆菌含量超标的水，1.7亿人饮用被有机物污染的 水。我国的近3亿城市居民，正面临水污染这一世界性的问题。