由中国科学院紫金山天文台行星科学家发现的、国际编号为三九六○的小行星，经国际小行星中心和国际小行星 命名委员会批准，正式命名为“查刘璧如星”。一九九九年十月二十三日上午，在江苏省政协礼堂隆重举行了命名仪式。这是 以香港妇女界知名人士命名的小行星。

　　　　　　 查刘璧如星发现于四十四年前

　　一九九八年十月，国际小行星中心向世界各国天文台发布了一批新小行星命名公报，其中国际编号为三九六○号小行 星以香港妇女界著名人士查刘璧如女士的名字命名为“查刘璧如星”。这颗小行星由中国科学院紫金山天文台发现并提名，经 国际小行星命名委员会审议通过的。在查刘璧如星的国际命名公报上对该星星名作如下介绍：

　　“（三九六○）查刘璧如星。中国科学院紫金山天文台一九五五年一月二十日发现。此星以著名人士查刘璧如的名字 而荣誉命名，查刘璧如女士热心社会公益，为中国的科学及妇幼教盲、卫生等社会福利事业作出了显著贡献。”

　　中国科学院紫金山天文台小行星命名委员会秘书长杨捷兴告诉记者，查刘璧如星是中国科学院紫金山天文台在一九五 五年一月二十日发现的。当时紫金山天文台的六十厘米反光望远镜刚刚修复，天文工作者怀着极大的热情，通宵达旦地进行小 行星的探索观测，一月二十日晚，深冬的紫金山上睛夜当空，繁星满天，在银灰色的圆顶观测室里，望远镜像一双神秘的眼睛 ，指向双子星座，探寻看宇宙的奥秘。

　　双子星座是黄道十二星座中的著名星座，在希腊神话中有一个美丽的神话故事，古希腊人把它们看作是航海的守护神 和慈惠之神。当在双子星座拍摄的那张底片冲洗出来后，在繁星点点的底片上，天文学家们惊喜地发现了一颗移动的短条状星 像，那是一颗新的小行星。

　　　 时值除夕、春节即将来临，但发现新小行星的喜悦使他们在除夕春节也连续进行跟踪观测，终于取得了宝贵的观 测资料，并计算出它的初步轨道。观测和研究结果对外发表后，国际小行星中心随即给予一九五五BG临时编号，并通报世界 各国天文台进行观测证实。

　　此后，这颗新小行星先后在五个不同的年份里得到美国哈佛天文台、苏联克里米亚天文台、德园汉堡天文台、加拿大 克莱门天文台和日本东京天文台等六个天文台的三十次观测证实。　　　　　　　　　　小行星命名是一项崇高的荣誉

　　早期发现的小行星大多用神话故事中神仙的名字命名，一八○一年，意大利天文学家皮亚齐发现的第一颗小行星命名 为谷神星。现在大多用当代知名人士的名字命名，以表彰被命名者在科学、教育、经济、文化等方面作出的贡献。

　　紫金山天文台台长陆本魁在命名仪式上介绍说：查刘璧如女士和查济民先生是香港著名爱国人士，他们非常关心中国 香港和内地的科学、教育、民众医疗和妇女儿童的社会福利事业，为此作出了显著贡献。多年来，查氏伉俪先后在香港、杭州 、海宁、常州等地捐资，为多所大学、中学和小学建造教学大楼和图书馆，为祖国培养了许多人才。尤其是查夫人多次到江苏 为“刘国钧职业教育中心”的成立和发展倾注了满腔热情，取得了显著成绩。我台行星科学家将自己发现的（三九六○）号小 行星命名为“查刘璧如星”，以此表达对查刘璧如女士和查济民先生的崇高敬意。

　　　　　　　　　人类未来可能登上“查刘璧如星”

　　国际小行星中心于一九八九年二月给予第三九六○的国际永久编号，并确认紫金山天文台拥有发现、命名权，这个小 行星从发现至获得国际正式编号，前后经历三十四度春秋。

　　“查刘璧如星”沿着一个椭圆轨道绕日运行，它离地球最近时只有一亿三千五百万公里。其运行轨道处在火星和木星 轨道之间的主带小行星之中，主带小行星中许多是含有百分之二十至三十各类金属的石质小行星，存在看宇宙资源开发应用的 广阔前景。

　　杨捷兴先生说：“查刘璧如星”的发现和命名，对今后该天体的研究和应用起了前驱和开拓的作用。我们可以期待的 是在将来的宇宙航行中，人们有可能登上太空中的“查刘璧如星”去探索它的奥秘，使之造福于人类。

　　中新社记者 陈光明