11月16日，朝鲜劳动党中央书记金容淳发函邀请日本前首相村山富市于年内率代表团访朝。这表明紧张了半 个世纪的日朝关系出现改善的苗头。

　　二战结束后，日朝关系一直处于冰冷状态。1991年，日本政府代表团自1948年朝鲜建国以来首次访问朝 鲜。其后，在大约两年的时间内，日朝双方先后共举行8轮谈判，同意尽早恢复两国邦交，日朝关系出现转机。

　　1998年8月，朝鲜宣布试射“大浦洞一号”卫星。9月，日本政府则以朝鲜发射“导弹”严重威胁东亚地区 的安全为由，宣布暂停两国间的邦交谈判、粮食援助、定期航班等4项制裁措施。日朝关系再次跌入谷底。

　　今年8月，朝鲜政府发表对日关系“三原则”声明，向日本传递欲改善两国关系的信息。日本方面也予以积极回 应。9月，美朝柏林会谈达成协议，朝鲜同意暂停“试射导弹计划”，美方同意推动两国关系正常化并取消对朝长达50年的 经济制裁。基于美国对朝关系的这一变化，日本政府则是慎重表态、静观后效。

　　10月5日，日本新任外相河野洋平表示，“希望能进一步促进与东亚，尤其是与朝鲜和中国的外交关系”。表 明了希望与朝鲜改善关系的强烈愿望。10月10日，河野在日本众议院外务委员会上表示，日本应该重视与周边国家的外交 关系，认为日本与朝鲜实现邦交正常化极其重要，要以向前看的姿态对待此事。

　　按惯例，日本外相就任后大多是先对美国进行访问。但河野外相的首次出访却是随小渊惠三首相出席在韩国济州 岛举行的日韩阁僚恳谈会，这也表明河野对周边外交的重视程度和诚意。为进一步确认朝鲜是否真地转变态度，日本外务省东 北亚课曾与朝鲜日本处进行非正式接触。

　　有关人士分析指出，日朝关系出现改善转机是由于国际形势日趋缓和、美朝关系发生变化的缘故，同时也是日本 跨世纪外交计划中的一大步骤。但两国关系真正实现正常化的道路仍曲折而漫长。

　　首先是历史问题。同中日关系一样，日朝关系中同样也存在着历史问题。二战期间，日本对朝鲜进行长期殖民统 治。朝鲜方面要求清算战争责任，日本必须进行真诚的谢罪。而日本不会轻易像对韩国那样进行道歉。如果道歉的话，中日间 的历史问题又将会成为困扰日本外交的一大难题。其次，战争赔偿问题。朝鲜曾在对日“三原则”中明确表示，要求日本对过 去所犯罪行进行彻底赔偿。赔偿问题将会是朝鲜方面在日朝关系正常化谈判中的一大筹码。如果日本答应赔偿，赔偿金将是“ 天价”。第三，日本认为，朝鲜目前国内经济不景气，政局和政策可信度都难以琢磨。日本对朝方政策的持续性不敢轻下结论 。第四，日本政府内部对改善与朝关系的态度不一，持慎重态度者大有人在。他们认为朝鲜要求与日改善关系的态度并不明朗 ，在村山访朝团未能真正成行之前，两国关系的改善进程不能算真正启动，主张对朝采取“对话与遏制”政策。最后，朝鲜目 前只是答应美国“暂停试射导弹计划”。同时，朝鲜还称要对日本的“挑衅行为”进行“毫不留情的报复行动”，在日本国民 中，对改善与朝关系的支持率难以高估。

　　由此可以看出，日朝真正实现和平共处将任重而道远，但结束对抗、改善关系、和平共处已经成为世人的共识。 (文亮)