21世纪是网络艺术的时代。互联网为上亿网民提供了多如恒沙的各类艺术资料信息，与此同时，一种以这种新 兴媒体为载体，以网民为接受对象，且不同于传统艺术样式的新艺术种类―――网络艺术正跃上地平线，闪耀一片耀眼的朝晖 。互联网上，既有高雅艺术的圣地―――数字化的国家图书馆、故宫博物院、大英博物馆等各种图书馆、博物馆、艺术馆、书 屋、画廊、展示会、音乐会，有《西游记》、《红楼梦》、《围城》、《尤利西斯》、王朔、昆德拉等中外古典名著，有京剧 傩戏市化人类学等各类学术研究文章；也有通俗艺术的广场―――金庸、古龙的武侠小说、侯宝林的相声、麦克尔・杰克逊辣 妹演唱组的流行音乐；更有娱乐休闲的世界―――电子游戏、影视长廊、时尚服装、古玩字画等等，数不胜数。

　　网络艺术可以分为三类样态：一类是已经存在的文学艺术作品经过电子扫描技术或人工输入等方式进入互联网络 ；一类是直接在互联网上“发表”的文学艺术作品；还有一类是通过计算机创作或通过有关计算机软件生成的艺术作品进入互 联网络。

　　目前网络艺术中的绝大多数还是第一类。互联网上世界各地的虚拟图书馆、博物馆无计其数，其他站点的文学艺 术也多如牛毛。中文用户能从不少网络站点免费下载唐诗、宋词、《水浒》或《三国演义》，现当代文学名著也触目皆是。

　　第二类是在网上“发表”的文学艺术作品，包括那些经过编辑，登载在各类网络艺术刊物（电子报刊）上的作品 ，电子公告栏上不经编辑、个人随意发表的艺术作品，以及一些电子邮件中的艺术作品。

　　第三类是上网的“电脑艺术”。通过一些特殊软件，电脑已经能够自动“创作”一些艺术作品，如电脑小说《背 叛》，电脑音乐作品《第42交响曲》，大量的电脑绘画作品等。还有一些专为互联网创作的艺术作品，如部分网络电影，几 位或几十位作家甚至数百网民共同创作的“接力小说”等等。

　　总体而言，三类网络艺术都是数字化的，都通过互联网传播。后两类网络艺术在创作上具有个人性，在传播上具 有公共性，可以无限复制，随意修改。

　　网络艺术存在于三种网站之中。一种是分类艺术网站，如大量的音乐网站、文学网站、美术网站；一种是综合类 艺术网站，包括一些文学艺术团体办的网站，艺术爱好者设立的网站，网络艺术刊物等，如“中国文娱网”、“新语丝电子文 库”；第三种是其他网站。许多由工商企业、政府部门、社会团体、学校设立的网站中都发布不少艺术信息，收有不少文学艺 术作品。随着计算机的日益普及，21世纪进入网络的人将会越来越多。网上生活方式，网上艺术的欣赏也将演变为每个人的 生活方式。电脑网络将改变我们的一切。