牛栏洞遗址在广东同类遗址中时间跨度最长：在那个幽黑的山洞里，古人类竟断断续续生活了４０００多年！它为探 讨从旧石器时代末期至新石器时代初期（即１．２万年到８０００年前）广东古人类的生活状况提供了重要的实物资料。

　　狭长的牛栏洞深１０多米，高５至１５米，宽２至５米，洞中堆积物厚达３米多，发掘出文物１０００多件。在 洞中发现的水稻硅质体，是迄今为止岭南地区最早的水稻遗存。由此可判断，早在一万年前广东就有水稻了。洞中发现的陶片 说明，广东的陶器制作始于八九千年前。此外，发现了一些喜冷动物的骨骼，如大熊猫、水獭、云豹等，还有喜冷植物的孢粉 。而这些动植物，不少在广东现已灭绝。这说明，８０００多年前，广东气温偏低。