美国公立学校正在面临一个咄咄逼人的新挑战：许多私人投资者或企业开始投资教育，试图将办学变成一种有利可图 ，既利人又利己的教育大产业。

　　微软公司创建者之一的保罗-艾伦、美国田纳西州的前州长拉马尔-亚力山大等人正携巨资进入美国教育领域，准备 将教育办成一个大有收益的大产业。他们声称，将依照市场规律行事，把价值7000亿美元的美国教育业转变成"自由经营 、有利可图的办学业"，即把目前大部分零星分散、各自为政，基本无收益的公益事业型教育变成包括从幼儿园、中学、专科 学校、大专院校到综合大学，专业化经营、可赢利的一整套商业体系。

　　美国的赢利办学始自几年前克里斯托弗-惠特尔开办爱迪生学校和菲尼克斯成人大学，现在规模开始扩大。对公立学 校的不满和经济需求促使数十亿美元的资金从公司和公众手中流向获利教育。到1999年11月，爱迪生学校已经在包括马 萨诸塞州在内的美国16个州开办和经营着79个新的和原有的小学与中学，形成了一个投资额达1.5亿美元的获利教育与 获利培训集团，并希望向公众售出1.7亿美元的公司股票。

　　甚至像纽约大学和博德学院这样的学校也办起了获利分支机构，生产和上市在线课程及其他教育服务。这些争相向教 育领域投资的比赛，在许多方面显示了20世纪末期在美国兴起的、将教育作为一种合理的智力消费商品，是知识市场化的体 现。