如果不是古生物学家陈均远从头道来，谁也无法相信数百条小小的鱼状“海口虫”化石，竟然是包括人类在内的脊椎 动物远在5亿多年前的祖先，它在中国被发现将改写已有的脊椎动物起源史。

　　12月2日将在英国出版的权威学术刊物《自然》杂志上，发表中国科学院南京地质古生物所研究员陈均远和他的学 生黄迪颖，以及台湾清华大学李家维教授合作撰写的研究论文，以此公布这一重大科学发现。

　　包括鱼类、鸟类、两栖动物、爬行动物和哺乳动物在内的脊椎动物，是目前地球上最庞大的动物群。长期以来，世界 各地的生物教科书几乎都把现存的文昌鱼当作最原始的脊索动物，认为它是脊椎动物的祖先。

　　滇池之滨的昆明海口镇耳材村后山草木稀疏，貌不惊人。今年４月，陈均远等科学家在这里发现300多条保存完好 的动物化石，经研究确定这是距今5.3亿年脊椎动物祖先阶段的生物类群，并将其命名为“海口虫”。

　　在昆明远郊晋宁三家村的标本陈列室里，只见黄橙色的页岩上，蓝灰色的“海口虫”清晰可见。显微镜下，它们的身 体结构一清二楚：心脏、眼睛、歪尾、腹动脉、背动脉和长有鳃丝的6对鳃弓，贯通头尾的背神经索，细小的齿状构造，再加 上中肠、后肠和肛门，使“海口虫”构成完整的循环和消化系统。而一块保存雄性构造的标本，说明这时已经出现两性分化。

　　令人惊讶的是，“海口虫”已有发育较完备的大脑，且轮廓分明地显现出前脑、中脑和后脑。这一发现，修正了以往 认为脊椎动物头化和内骨胳化是同时完成的观点。它表明，脊椎动物的演化是以头化为关键起点，即在脊椎骨出现约1亿年前 的寒武纪早期，脊椎动物的祖先就已开始头化，其后才逐步完成了内骨胳化和脊椎骨的演化。国际著名文昌鱼专家、美国加州 大学霍兰德教授在昆明实地考察时称赞：“‘海口虫’的发现是人类重塑地球生命历史的一项惊人成就。”