中新社郑州一月十九日电 　河南洛阳白马寺扩建一期工程近日全面开工。

　　白马寺是佛教传入中国后所建的第一座古刹，距今已有一千九百三十二年的历史，被尊称为“释源祖庭”，现为全国 重点文物保护单位和全国重点寺观。

　　一九九三年，洛阳市政府提出要把白马寺建成全国佛教文化研究中心、佛事活动中心及旅游中心。一九九七年，保护 区环境综合治理小组成立，开始了白马寺的规划工作。今年，洛阳市投资一千三百万元人民币，开始了白马寺门前区扩建工程 。

　　长期以来，白马寺门前场地狭窄，被商贩占用。新规划的广场总面积二十三亩，正对山门是一条二十四米宽的青石甬 道，山门正南八十三米处，是一宽十四米、高八点九米的石碑坊。牌坊北面十六米，是一东西长约一百四十米、南北宽七至十 九米不等、总面积达二千多平方米的放生池。这个放生池将广场分为南北两部分，南部将广植四季常绿草坪，北部栽种牡丹、 芍药等各种灌木花丛。

　　据介绍，新规划的白马寺佛教文化区，除门前广场扩建外，寺院东面将建礼佛院、佛教医院等；西侧将建佛教殿宇荟 萃苑和佛教大学等。