欧洲联盟国家致力于统一货币的一体化事业进入了关
键阶段。欧盟特别首脑会议确定奥地利、比利时、芬兰。
法国。德国爱尔兰、意大利，，卢森堡、荷兰、葡萄牙和
西班牙( 欧盟15个成员国中不包括英国，瑞典、丹麦和希
腊在内的11个国家），在1999年1月1日第一批引人欧元。
组成一个其人口、经济实力、贸易额等各项经济指标都可
与美国相提并论的新的货币区---欧元区。在这个区域内，
现在各国的中央银行将不再拥有货币政策的决定权，而把
它移交给一个权力统一、独立性极强的欧洲中央银行，这
将是70代初布雷顿森林体系崩溃以来国际金融领域内发生
的最重大的事件，作为欧元发行机构的欧洲中央银行则要
担当起《马约》所赋予的历史重任，把欧元建设成一个稳
走、坚挺，在国际金融市场上能够向美元霸主地位挑战的
货币，为欧洲经济的稳定协调发展和就业水平的提高创造
条件。

    按照《马约》所制定的时间表， 1998年5月，欧盟国
家首脑会议决定11个国家有资格加入欧元区以及彼此间的
相互兑换率，同时对欧洲中央银行执行委员会成员人选作
出了任命。 此时欧洲中央银行正式开始工作。 以保证在
1999年1月1日能够有条不紊地履行中央银行职能。

    1994年1月1日，在法兰克福成立的欧洲中央银行的前
身---欧洲货币局就已从事各项技术准备工作了， 这家只
有300名左右工作人员的机构不负众望， 在规定的时间内
完成了未来中央银行货币政策运作框架的设计工作。它先
后在1997年1月和9月对外公布了两份报告，分析和阐述了
欧洲中央银行所可能采用的货币政策的目标、工具、程序
和技术手段等，为欧洲中央银行的正点运作打下了坚实的
基础。

    一些人士对欧洲央行有两点评价：第一，欧洲货币局
现在所做的仅仅是技术上的准备工作，它在框架设计中把
所有它认为具体可操作的政策工具都加以列示（当然它在
许多重要问题上都提出了自己的倾向性意见调但最终的选
择将由未来的欧洲中央银行作出。第二，欧洲货币局所作
的框架性设计尽管参照了西方其他国家中央银行的制度和
经验，但主要是以德意志联邦银行的操作模式为蓝本的。
因此，未来欧洲中央银行将具有浓重的德国色彩。