格林和他的女人们
美国犹他州的一名男子因与5名妻子和29名子女共同生活而于5月14日出庭受审,如果罪名成立,他将面临25年监禁的处罚。这是犹他州半个多世纪以来审理的第一例重婚案件,它再次引起舆论对美国西部一夫多妻现象的关注。
这位受到重婚罪起诉的男子名叫汤姆·格林,今年52岁。除了重婚罪,检察机构还指控他不抚养子女。不仅如此,格林还可能因强奸儿童罪在不久的将来接受另一特别法庭的审判,原因是格林同他5位妻子中的一位发生关系时她还只有13岁。
虽然美国法律禁止一夫多妻制,但这一现象在美国西部一些偏远地区却屡禁不止。当地媒体多次指出,重婚行为经常导致家庭纷争、虐待妇女儿童甚至乱伦,给社会造成极恶劣的影响。不仅如此,一夫多妻制的另一个后果就是导致“庞大家庭”的出现。一些人根本无力抚养众多的子女,并经常为此进行社会福利诈骗。
一夫多妻制于19世纪40年代由一些耶稣基督教派组织传入犹他州,其中摩门教的影响最大。摩门教起源于美国东部,自大部分教徒迁到犹他州后,一度成为当地的支配力量。他们曾多次申请该州加入联邦,但因为该教早期教义中允许一夫多妻制,因此屡次被美国国会拒绝。
1854年,美国国会中的共和党人提出“一夫多妻制是‘野蛮’的孪生姐妹”,开始敦促国会在全国废除一夫多妻制。1862年,国会宣布这一制度非法。经过多年的斗争,大多数教派都于19世纪90年代初宣布废除多妻制,其中包括摩门教。
据美国有关机构统计,近50年来,美国西部有重婚行为的人越来越多,其人数在最近达到3万左右。舆论指出,美国政府对这一现象打击不力是造成这一局面的主要原因。在犹他州历史上,只有极少数几位娶了多名妻子的男子被送上法庭。根据当地的法律卷宗,最近一起重婚罪案例发生在1950年。
-文/陈俊侠
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