10月25日北京消息：孔子鸟是中国科学家近年来在辽西地区发现的早期鸟类化石之一。然而，关於孔子鸟的 “岁数”却是一个长期争论的问题。中国科学家和国外科学家最近利用同位素年代学进行的合作研究，为孔子鸟确定了生存时 代：一亿二千五百万年前的早白垩世。

　　研究古生物，确定其年代无疑是一个最重要的数据。进入九十年代，在中国辽宁西部北票地区陆续发现了一系列 重要化石，其中包括最早的鸟类--辽宁鸟、东方翼龙和树翼龙等；带羽毛的恐龙--中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟、意外北 票龙和中国鸟龙；亚洲最早的原始蛙类--三燕丽蟾；原始哺乳动物--张和兽和热河兽以及原始被子植物等。

　　这些发现，对於研究鸟类起源与早期演化、哺乳动物的早期演化以及被子植物起源等具有重要意义，在世界范围 内引起轰动。

　　经过两年的系统发掘和区域调查，科研人员建立了完整详细的化石地层层序，并采集了含化石地层中的沉灰凝岩 样品，送往世界著名的实验室——美国加州伯克利地质年代中心进行分析测试。对三十多个样品的测试结果表明，这批样品的 年代约为一亿二千五百万年，误差范围仅在二十万年到三十万年之间。

　　由於测试样品和化石层属於同期沉积，能够反映化石的真实年代，科学家们从而确认了孔子鸟以及共生的树翼龙 、中华龙鸟、张和兽等生物的生存时代：地质历史时期的早白垩世，而非晚侏罗世。专家指出，这项工作为研究晚中生代生物 群的进化开启了新的曙光。