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百年沉宝重见天日 总价值可能高达10亿美元

http://www.sina.com.cn 1999年11月8日 17:07 北京晚报

  提起19世纪的海难,人们会不约而同地想到“泰坦尼克”号。其实,当年还有一个同样惊心动魄的沉船故事, 只可惜这段故事却被尘封了近一个半世纪,直到最近,沉船的部分财宝才被打捞出水,并将于下月在纽约拍卖时,这段往事才 再度掀起轩然大波。

  这艘名为“中美洲SS”号的轮船是于1857年在美国东部海区沉没的,当时船上满载着加利福尼亚州的黄金 和硬币。今年12月8日至9日,“中美洲”号上巨额财宝中的一小部分---181公斤黄金和部分硬币将被拍卖。据估计 ,此次拍卖的净收入将达1000万美元。此外,仍遗留在沉船上的财宝的价值可能高达10亿美元。

  此次拍卖的黄金归一家保险公司所有。该公司通过投资打捞行动获得了“中美洲”号上总重量为21吨的黄金中 的2.5吨。剩余90%的黄金则归打捞行动的发起人汤米-汤普森工程师一人所有。

  集币专家则对宝藏中的硬币很感兴趣。因为这些硬币具有极其重大的历史意义,它们反映了美国历史上淘金热这 段历史。

  当时,美国是个年轻的国家,迫切需要黄金作为经济运转的动力。“中美洲”号是往返于纽约和巴拿马航线上的 客货两运蒸汽船。在新成立的加利福尼亚州发现黄金后,一股淘金的热潮即刻像流感一样传染了全国。这条海上航线从此有了 一个新的意义。当它自东向西行驶时,搭乘的是满脑子碰运气发横财的淘金狂;在折返的航程中,“中美洲”号运送的则是黄 灿灿的贵重金属。这些黄金运往纽约后被熔化并被制造成金条,成为美国财富积累的最初源泉。

  1857年9月8日,“中美洲”号搭载着500名乘客和21吨黄金启航驶向哈瓦那。航行一开始风平浪静, 但之后情况骤变:飓风和10米高的海浪一下子扑过来,海水迅速涌进机舱,淹灭了蒸汽发动机,轮桨停止了运转。此时的“ 中美洲”号就像一片孤叶,在距海岸线300公里外的深海处苦苦地挣扎。妇女、儿童躲在船舱里挤作一团,男人们拼尽全力 向外舀水。但一切努力都是徒劳,船最终沉入2400米深的海底,428名乘客遇难,所有的黄金随船一同消失在大海深处 。

  此后,无数的寻宝人都曾为找到沉船和财宝做过尝试,但从未有人成功过。美国政府也曾出资数百万美元打捞沉 船,但最终也一无所获。汤普森是在20多年前开始其寻找沉船的行动的,尽管他没有很多钱,却找到了一群情投意合的合作 者。这些人不是盲目的寻宝人,而是精通专业的科学家。

  功夫不负有心人,打捞小组“按图索骥”的计划最终给他们带来了丰厚的报偿。他们找到了“中美洲”号失事的 地点并逐步开始进行打捞工作。令人惊奇的是,与海底腐烂变形的沉船截然不同,船上的黄金完好如初,即使是金沙也原封未 动地留在了船上。 赵悦





 
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