美国人的工作和生活越来越离不开因特网。大概再过三五年，美国人的死亡也离不开因特网。

　　事实上，已经有不少人在知道自己即将离开人世之前，上因特网为自己安排后事---在网上为自己浏览和选择 棺材、墓地、墓碑，同网上葬礼公司预先签订协议，让后者按协议规定举行葬礼。

　　更多的是，亲属在自己的亲人去世时，立即上因特网同葬礼公司安排在网上为死者举行“静悄悄的葬礼”。拥有 １．４万会员的美国葬礼承办者联合会说，１９９８年，美国死亡人数大约为１８０万，到因特网上举行葬礼的大约４万。虽 然后者只占前者的２％，但是，“天堂之门”网上葬礼公司推销主任杰克·克拉克森说：“网上葬礼代表着葬礼业的方向和未 来，其商业前景无限。”

　　目前，美国网上葬礼公司提供的服务包括：不超过１００字的网上讣告和一张照片，收费９９美元；传统土葬一 揽子服务，最高收费２６６３美元；直接火葬或海葬收费９９５美元至１１９０美元不等；对荣誉军人，将在政府的资助下提 供免费葬礼服务；对低收入者，提供优惠价葬礼服务；鳏寡老人的葬礼费用，可以从人寿保险金里支出。

　　一些消费者说，网上葬礼确实方便、省钱，特别有利于那些在世界不同地区奔波的死者亲属。他们虽然不能亲自 参加亲人的葬礼，但是可以在家里上网浏览失去的亲人的照片、录像带，默默寄托哀思。不足之处是，网上葬礼使葬礼活动过 于技术化和商业化，似乎有点冷酷，缺少点人情味。

　　网上葬礼业的崛起使得传统的殡仪馆有点坐立不安。它们要求联邦政府对网上葬礼公司实行严格的限制和监督， 如要求它们提供的葬礼服务和收费标准不得有异于殡仪馆，在网上提供葬礼服务也要严格遵守《葬礼法》。

　　迄今，联邦政府还没有要求网上葬礼公司执行《葬礼法》。不过，俄勒冈州“葬礼网”公司的迈克尔-特基维茨 认为，最关键的是要使消费者满意。只要网上葬礼公司提供的服务受到消费者的欢迎，传统的殡仪馆就难以从中作梗