蛐蛐又叫蟋蟀，是一种秋虫。秋风起，蛐蛐叫，说明天气快要冷了，人们该准备衣被了，所以此虫又被称作“促织” 。老北京人历来有养秋虫的习惯，其中之一便是蛐蛐了。养蛐蛐不单是为了听它的鸣声，主要是为决斗。根据《帝京景物略》 记载，在旧京城，上至王公贵戚，下至平民百姓，都对养蛐蛐、斗蟋蟀有浓厚的兴趣。住南城的京剧名伶谭鑫培、王瑶卿、余 叔岩等均乐此不疲。

　　蛐蛐的产地很多，但品种有所不同。《促织经》上说：生于浅草瘠土者，身软性和；生于砖石深坑者，体刚性劣。北 京的良种蛐蛐，多集中在西山、寿安山、黑龙潭一带，北山区及十三陵地区的也很有名气。当时有名的蛐蛐贩子每年都要花上 十天半个月时间到这些地方挖蛐蛐，回城卖掉后，大致可维持全家当年的温饱。如挖到特等佳种，还能换件老羊皮袄穿穿。

　　蛐蛐市场，除了庙会、集市外，在北新桥、东四牌楼、天桥等处都有集散地。外地专门到北京贩蛐蛐的，如山东、西 陵等地的蛐蛐贩子则大多住在宣武门外的蛐蛐店里。校场口六条（在宣武门南）有两家蛐蛐店，是山东兖州人集中卖蛐蛐的地 方，所售佳品每只可卖银洋数元。在江西会馆北侧，有一家大车店，平时供车马住宿，但秋天一到，就变成蛐蛐店了。里面不 仅有专门盛蛐蛐的笼子，店主还可每天给蛐蛐喂食。所售蛐蛐价格不等，一般平民或儿童花几文钱便可买一只一般的蛐蛐，而 那些坐着小汽车和洋车来买蛐蛐的富户大款，为了争买佳品，却是一掷千金。

　　斗蛐蛐的最好时节是重阳节过后，被称为“乐哉九秋”。按等级分，一般下等斗蛐蛐的，只是三、五成群的走到一起 ，手拿粗糙的瓦罐，蹲在大槐树底下，便可开战，其最大的赌注不过是洋烟画、玻璃球、芝麻糖罢了。中等斗蛐蛐的就比较正 规了，一般是约至一家院内，摆上一张桌子，大家围在四周一试输赢，赌注一元、两元不等，但最多不超过三、五元。上等斗 蛐蛐，讲究就大了。每次都要事先发帖子，比赛时要设好桌案，上面铺上红毡，摆上象牙筒、牙筹、鼠探子等器具。赴约者各 自带有蛐蛐把式，专有挑夫挑着蛐蛐笼子。比赛时，主人只在一旁静观，由设局者负责斗事。这里不仅场面华贵，而且赌注非 常之大，因此而倾家荡产、投河自尽者时有发生。

　　养蛐蛐用的蛐蛐罐非常考究，其中以赵子玉制造的澄浆罐最为著名。其高约五、六寸，直径四寸多，厚半寸，坚固而 美观，细润而无裂痕。在正式放进蛐蛐之前，要先用普洱茶浇灌数次，以免罐壁“烧伤”蛐蛐的爪牙。有一位称为“泥人黄” 的，更别出心裁地制作出一种“洞房”过笼，形如扇面，两端相通，上有笼盖和抠手，很适应蛐蛐避明就暗之习性，是专门供 蛐蛐交配时使用的。养蛐蛐的温度不能太冷，也不能太热，最忌油腥酒蒜之味。据说，出气太粗的人，也不宜经常揭示蛐蛐罐 ，否则，是要影响其战斗力的。 周彬· 　　

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