---1989年，我国有2．2亿文盲，在全部在校学生中，1／3只能读到小学，1／3读到初中，不足1 ／3读到高中，全国人均受教育程度不足5年。

　　--从1980年到1988年，全国各级各类学校流失生数量达3700万名，其中1988年的数量为75 7．7万名，比1986年增长38％，比1987年增长34．5％。

　　--近10年来，我国平均每年至少有400万名流失生，其中至少有100万名儿童因家庭贫困而失学。

　　---1989年，全国农村人均纯收入在200元以下的贫困地区还有4000万人，大多分布在西南和西北 自然条件恶劣的地区。这些地区社会发展程度低，经济落后，县、乡财政十分困难，如不采取特殊政策措施，很难在本世纪全 部普及小学教育。

　　面对一组组数字和一幕幕事实，每一位关心中华民族命运的有识之士都不能平静。于是，一项拯救中国基础教育 的前所未有的事业开始启动了。

　　1989年10月30日，中国青少年发展基金会向海内外庄严宣告：建立我国第一个救助贫困地区失学少年儿 童基金，让千千万万因家庭贫困而失学的孩子重返校园，这项旨在集社会力量捐资助学，保障贫困地区失学少年儿童受教育的 基本权利的事业，也就是国人耳熟能详的“希望工程”。

　　“希望工程”的建立，受到了党和国家以及社会各界的高度关注。截至1997年底，全国各级希望工程实施机 构累计接受海内外捐款共计人民币1，257，329，000余万元，共资助失学儿童184万余名，资助建设希望小学5 256所。有调查显示，在目前全国影响较大的公益事业中，公众对希望工程的认知率达94．2％，高居榜首。象征着爱心 、希望和责任的“希望工程”，愈来愈呈现出蓬勃发展的势头。在此形势下，中国青少年发展基金会为协助政府到本世纪末基 本解决贫困人口的温饱和基本普及义务教育，隆重推出“希望工程最后一轮劝募行动”。同时，经国家商标局批准，希望工程 获得我国首例以公益募捐为主要内容的服务商标注册。1998年4月，全国希望工程志愿者劝募行动展开。中国青少年发展 基金会正式向来自社会各界的希望工程志愿者，希望工程志愿者工作站颁证、授牌。当天下午，“希望工程”1号志愿者、李 鹏委员长的夫人朱琳专程前往北京热电厂劝募。

　　“希望工程”的实施，帮助不少失学儿童重新走进了课堂，可谓功德无量、千古流芳的事业。然而，单纯依靠社 会力量捐资助学以发展基础教育是远远不够的。面对教育经费严重短缺的严峻现实，党和政府决心采取一系列措施，加大对于 教育的投入。江泽民总书记在庆祝北京大学建校100周年大会上讲话时指出：“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已 见端倪，国力竞争日趋激烈”，要“使科教兴国真正成为全民族的广泛共识和实际行动”。今年6月9日，在国家科技教育领 导小组举行的首次会议上，朱槠基总理指出：要加大对科技和教育的投入。从1995年到2000年间，我国教育、财政部 门为贯彻“科教兴国”战略而实施的一项旨在帮助贫困地区普及义务教育的宏大工程---“国家贫困地区义务教育工程”， 目前正将主战场从中部地区推向西部地区。

　　在改革和发展教育的过程中，我国政府坚持把实现到本世纪末在我国85％的人口地区普及九年制义务教育。使 青壮年文盲下降到5％以下（即“两基”）作为重中之重。从“希望工程”以及“国家贫困地区义务教育工程”的实施中，我 们看到了实现这一目标的希望，也看到了21世纪中国教育的希望。