法律援助，是指在国家法律援助机构的指导和协调下，律师、公证员等法律服务人员为某些经济困难或特殊案件 的当事人提供免费或减费的法律帮助，以保障他们的合法权益得以实现的一项法律制度。它实际上是法律扶贫、扶弱、扶残， 是实现法律面前人人平等的重要保障措施。

　　法律援助的对象和条件

　　我国法律援助的对象是我国公民和符合一定条件的外国公民，即经济困难和特殊案件的当事人。法律援助的条件 可分为一般条件和特殊条件。

　　（一）一般条件。一般条件是对中国公民普遍适用的条件，它是指确因经济困难、无能力或无完全能力支付法律 服务费用，并有充分理由证明为保障自己合法权益需要帮助的我国公民，可以申请法律援助。

　　（二）特殊条件。特殊条件主要指刑事案件被控一方获得法律援助应具备的特殊情况，主要有以下几种：（1） 盲、聋、哑和未成年人为刑事被告人或犯罪嫌疑人，以及被告人可能被判处死刑，而没有委托辩护律师的，应当获得法律援助 ；（2）其他残疾人、老年人为刑事被告人或嫌疑人，因经济困难没有能力聘请辩护律师的，可以获得法律援助；（3）刑事 案件中外国籍被告人没有委托辩护人，法院指定律师辩护的，可以获得法律援助。

　　法律援助的范围

　　涉及下列法律事项，符合上述条件的当事人可以申请法律援助：（1）刑事案件；（2）请求给付赡养费、抚育 费、扶养费的法律事项；（3）除责任事故外，因公受伤害请求赔偿的法律事项；（4）盲、聋、哑和其他残疾人、未成年人 、老年人追索侵权赔偿的法律事项；（5）请求国家赔偿的诉讼案件；（6）请求发给抚恤金、救济金的法律事项；（7）其 他确需法律援助的法律事项。

　　如何提出申请

　　属于人民法院指定辩护的刑事法律援助案件，由该人民法院所在地的法律援助机构统一受理并组织实施，即由法 院通知法律援助机构，由法律援助机构负责指定律师担任刑事被告人的辩护人。非指定辩护的刑事诉讼案件和其他诉讼案件的 法律援助，由申请人向有管辖权的法院所在地的法律援助机构提出申请。其他非诉讼法律事务，由申请人向住所地或工作单位 所在地的法律援助机构提出申请。申请应当以书面形式提出，并递交下列材料：（1）身份证、户籍证明或暂住证；（2）有 关单位出具的申请人及家庭成员经济状况的证明；（3）申请法律援助的基本情况；（4）法律援助机构认为需要提供的其他 材料。

　　受援助人的义务和责任

　　对符合条件的当事人，法律援助机构应当作出同意提供法律援助的书面决定，并将决定书及具体承办援助事项的 法律服务机构和人员通知受援人，由法律援助承办人员与法律援助机构、受援人三方共同签订“法律援助协议”，明确规定各 方的权利义务。

　　受援人的主要义务是：（1）遵守法律规定，按法律援助协议的规定和法律援助承办人员进行必要的合作。否则 ，承办人员经法律援助机构批准可以拒绝或终止提供法律援助。（2）受援人因所需援助案件或事项的解决而获取较大利益时 ，应当向法律援助机构支付服务费用。另外，当事人不得以欺骗方式获取法律援助。对以欺骗方式获得法律援助的受援人，法 律援助机构应当撤销其受援资格，并责令其支付已获得服务的全部费用。(潘家永)