当马克-厄德曼在印度尼西亚岛Manado城的一个市场里闲逛时，一条鱼使他突然停住了脚步。从他面前经 过的小货车上的鱼是一只不太好看的考拉坎斯鱼（coela canth），它是这个星球上最古老、最著名、最神秘莫测 的鱼种之一。它强壮多肉，有像翅膀一样的鳍。这种鱼产生于4亿年前，与那些使史学家们明白了陆地上的脊椎动物是如何产 生的、被称为“四弦琴”的鱼同一时代。在所有活着的动物中，只有肺鱼与“四弦琴”种类相近。直到60年前，没人知道考 拉坎斯鱼还活着，很多人认为它们已经消失了8千万年了。

　　总之，生物学家们认为，这些鱼是一个伟大时代的仅有的剩余者。

　　尽管如此，在距它的栖息地6200公里外看到这种鱼毕竟是一件不寻常的事。不幸的是，厄德曼无法买下货车 上的这条鱼来进行研究---他此时正在度蜜月。但他对这种鱼是如此地感兴趣，以至于后来他花了10个月的时间在当地渔 民中调查，想找到另一只样品。他的执著在7月得到了回报。放置在火山岛的捕鲨鱼用的刺网捕到了一条有“四条腿”的、6 4磅重的考拉坎斯鱼（如图）。

　　“这是一个重要的发现。”厄德曼在加利福尼亚大学时的博士生导师说，“因为现在考拉坎斯鱼处境危险。在过 去10年中，它们一直在被捕捞。那里的渔民捕捞油鱼，把捕考拉坎斯鱼作为副业。”

　　厄德曼在这条印度尼西亚的考拉坎斯鱼死后立即将它冷冻了起来。关于它的组织的遗传学分析现在正在进行。它 将与非洲的考拉坎斯鱼比较，以确定它是否为一个单独的分支。