有“美人鱼”之称的儒艮，是世界珍稀海生哺乳动物，也是中国一级保护动物。它生活在热带浅海，以海草为主 要食物。目前，儒艮在世界上已极为稀少，面临灭绝的危险。

　　广西合浦沙田一带曾经是儒艮频繁出没之地。据记载，1958~1962年，合浦县曾捕获儒艮216头。1977年禁捕后，再也没有人为的捕捉活动。

　　今年初，广西北海海洋环境监测中心站对中国唯一的儒艮自然保护区广西合浦儒艮自然保护区内的7个草场进行 调查发现，各草场面积大幅度减少，且生长极为稀疏，原来10厘米高的海草，如今只有4~5厘米高。海草资源遭受严重破 坏主要是人为因素。每当退潮后，约有2000多人在保护区内的滩涂上挖沙虫、耙蜍、电鱼虾，一些人在草场上反复挖掘和 利用电插篓在草场上来回“扫荡”，直接拖耙掉海草的根茎，严重影响海草的生长，破坏草场。

　　从事儒艮保护工作的蕴锦毅工程师说，90年代初，在保护区内还可看到成片生长的海草，现在已很难看到了。 应该给“美人鱼”留有足够的食物，否则它们明天会无食可觅。

　　《中国环境报》 梁雅丽