世界科学刊物美国《国家地理杂志》破天荒被骗子涮了一道。化石贩子将两种截然不同的出自中国的恐龙和鸟化石拼成所谓新物种，一向以权威性著称的美国《国家地理杂志》不辨真假地将其吹嘘成一项重大的科学发现，引起西方媒体广泛关注和喝彩。然而，中国科学家以有力的证据揭穿了这出地地道道的科学骗局。

　　作为国际知名专业科学杂志，美国《国家地理杂志》的权威性一向是毋庸置疑的，世界上只有《自然》、《科学》等少数刊物可以与其匹敌。然而不久前，两位中国科学家在美国揭露了该杂志的一个重大错误，一时在美国科学界引起轩然大波。

　　去年11月，《国家地理杂志》刊登了一篇题为《霸王龙长羽毛了吗？》的文章，报道了一种叫做“辽宁古盗鸟”的中生代鸟类。从杂志披露的化石标本看，这种鸟类“长”着一段非常类似现代鸟类的身体和一只很典型的恐龙尾巴。它被认为是连接恐龙和鸟类的一个缺失环节，为鸟类恐龙起源说提供了最为直接的证据。这篇文章引起了国际科学界的广泛关注，众多媒体纷纷连篇累牍地予以报道。正当人们为这一科学新发现拍手叫好时，中国科学家以确凿的证据表明：这是一出地地道道的骗局，化石标本由两种动物恐龙和鸟类化石拼接在一起，人工制作出来，它所提供的相关科学信息是完全虚假的。这对于《国家地理杂志》无疑是一个奇耻大辱，是其自创刊以来从来没有发生过的可怕错误。这一事件在美国国内和西方国家引起了巨大反响，严重地损害了《国家地理杂志》的声誉。令人大惑不解的是，错误是怎样发生的呢？

　　技术检测失灵疑有商业黑幕

　　昨天，记者采访了揭幕人之一、中科院古脊椎动物与古人类研究所副研究员徐星。这位31岁的青年学者说，《国家地理杂志》是美国乃至世界上极具影响的科学杂志之一，它的宗旨是准确地报道最新、最重要的自然或历史文化方面的发展动态。为了实现这一宗旨，所有在《国家地理杂志》刊登的文章必须经过一系列相当严格的审稿程序，尤其是科学类文章，都要由相关领域的权威科学家组成的委员会进行审核。“辽宁古盗鸟”的研究成果也不例外。在美国犹他州布兰丁恐龙博物馆馆长赛克斯的邀请下，世界闻名的兽脚类恐龙权威柯瑞博士介入了这一标本的研究。同时，利用CT扫描、沉积学分析、岩性分析等科学技术手段对标本一一进行了测定。难以置信的是，“辽宁古盗鸟”标本通过了所有技术检测关，科学家最终上了化石贩子的当。

　　徐星介绍，国外化石贸易非常活跃，在商业利益的驱动下，不时出现商人与专家联手作假事件。所谓“辽宁古盗鸟”化石，系由两种毫无关系的化石拼成，距今约一亿两千万年，两年前从中国走私到美国。本来这两种化石价值已比较珍贵，但幕后操作者为使它更具有轰动效应，“妙手”将其拼装成新物种，骗局由此产生。化石贩子的伎俩竟能通过层层关卡，于是有人怀疑背后存在商业黑幕。而徐星仍善意地认为，参与鉴定的科学家只是技术失误。现在看来，这两种化石均来自同一个化石坑，比例也相当，加之美国科学家太需要这种化石支持他们的一些科学理论，所以“走眼”了。

　　化石走私到美标本疑云重重

　　据悉，“辽宁古盗鸟”化石标本出自我国辽宁西部的白垩纪地层，后来流失到美国。去年4月，美国《国家地理杂志》两位编辑访问中科院古脊椎动物与古人类研究所，希望报道该所在长“毛”恐龙研究方面的最新进展。他们称在美国布兰丁博物馆有一件珍贵的长“毛”恐龙的标本，并表示愿意协助将标本归还中国。当时，中国学者都很兴奋，如果真像美方描述的那样，它将是一个和始祖鸟同样重要的发现。与此同时，《国家地理杂志》也开始着手有关中国长“毛”恐龙的报道工作。然而，中国科学家始终没有见过这件出自自己国土的标本。

　　6个月后，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究人员王元青和徐星前往美国国家地理学会访问，才有机会第一次观察了“辽宁古盗鸟”标本。以科学家的敏锐眼光，两人注意到了标本存在的可疑之处。这块标本明显被拼凑过，尤其是在其身体和尾巴连接处存在一条明显的断裂，而且部分骨骼缺失。虽然对标本存有疑问，但由于没有直接证据，因此当时他们未能阻止美方将古盗鸟当成一个重要的发现公之于众。

　　直到去年12月，徐星和同事们在研究另外一个采自辽宁的兽脚类恐龙化石标本的时候，才发现了足够的证据，表明“辽宁古盗鸟”确是一个拼凑起来的假物种。他们随即通知了美国国家地理学会。

　　造假手段低劣美科学家认错

　　这一消息震惊了包括《国家地理杂志》主编在内的所有人。本着有错必纠的原则，美国国家地理学会于今年1月对外宣布了这一不幸消息，立即在西方国家引起了轩然大波。包括NBC、《今日美国》等著名媒体纷纷予以大量报道，《国家地理杂志》承受了前所未有的压力。

　　“辽宁古盗鸟”标本引起的轩然大波不能不令人想起本世纪20年代人类学研究中的重大丑闻--“皮尔当人”事件。一个急欲出名的法国学者将一个人头安上了猿类的下颌，并涂上颜色，向世人宣布了他的惊人发现。和“皮尔当人”头骨差不多，“辽宁古盗鸟”造假手段也并不高明。然而，坚信鸟是从恐龙进化来的倡导者和信仰者，为了论证自己的假说，需要这样一个物种。贪财的化石贩子正好钻了这个空子。如果这是一块由科学家亲手采集的标本，那么就会避免许多疑问。由于化石走私和商业利益的驱动，越来越多的标本出现了人为造假的事情。徐星对记者说，造假和商业利益的炒作不仅使这块化石失去了它本来的价值，科学也因此失去了纯洁性。

　　今年3月的《国家地理杂志》上刊登了徐星写给编辑的一封短信，向公众宣布了中国科学家的看法。在接受《自然》杂志和其他一些西方媒体采访时，徐星说这是一场科学悲剧。同时，他也提醒人们关注化石走私对科研的负面影响。当商业利益卷入科学研究的时候，真理往往被谎言取代。

　　鉴于这一事件的严重性，美国国家地理学会希望能够彻底澄清有关疑问，特地邀请徐星携带有关证据前去华盛顿美国国家地理学会总部，接受一个由美国和加拿大的5名著名学者组成的委员会的最终认可。4月4日，美国国家博物馆委员会一致认为，中国科学家的结论是正确的，“辽宁古盗鸟”确实是一个拼凑的假冒品。随即，美国国家地理学会宣布了这一消息。在最新一期《科学》杂志的一篇报道中这样写道：“在徐星提供了可靠证据之后，这一问题才得到最终解决。”

　　中国专家扬名化石近日归国

　　昨天，徐星告诉记者，那块轰动一时的化石将于本月回到中国。他说，虽说它已不像原来猜测的那样重要，但还是具有一定的科研价值。通过这个揭伪事件，中国科学家再一次赢得国际科学界的尊敬。美方已明确表示，近日将把这块化石无偿归还中国，它将作为一段历史的见证长存于世。晨报记者薛晖

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