如果民主党总统候选人戈尔同共和党总统候选人小布什为选举结果闹上法庭并拖延一两个月还悬而未决，明年1月20日可能由众议院议长哈斯特出任美国代总统。

　　据《联合早报》报道哈斯特是伊利诺伊州共和党众议员。根据美国宪法，当总统或副总统在明年1月20日因某种特殊情况而未能宣誓就职，众议院议长就暂时坐镇白宫。

　　如果众议院没有议长，或众议院议长无暂代总统的资格，参议院临时议长、高龄97岁的瑟蒙特可能就要暂时入主白宫了。

　　瑟蒙特是南卡罗来纳州参议员。他在1948年曾以“州权利民主党”人身分参加总统选举，赢得39张选举人票。

　　不过，目前最可能担任美国临时总统的人是哈斯特。他是前中学教员和摔角教练。他在1998年从保守派狂热分子金里奇手里接过众议院议长职位。他试图在共和党人占多数的国会中，引导共和党人采取比较不具有对抗性的立场。

　　乔治·华盛顿大学宪法教授图尔利说：“众议院议长将暂代总统，他将坐镇白宫直到选举结果引起的纷争获得解决为止。”

　　如果哈斯特出任代总统，他须辞去众议院议长一职，因此众议院将另选一名议长填补空缺。

　　另一方面，小布什说，他正着手准备入主白宫，负起领导美国的重任。

　　他说：“我相信这才是负责任的作法，这是我正在进行的工作。”

　　小布什的顾问贝克(前国务卿)呼吁戈尔“以国家利益为重”，停止以“不适当的手法”延误选举进程。

　　但戈尔的助选班子警告选举“还未过去”，他们将不会放弃斗争，直到就佛罗里达州选举引起的官司“按常规进行”。

　　戈尔助选班子主席戴利承认“对我们所有的人而言，等待结果总是一件不愉快的事，但他认为所有的选票还未按部就班地计算完毕就仓促宣布选举结果是不恰当的。

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