21年来，潘力共经历了两次为判断他是否有控制自己行为能力的审讯、两次以谋杀罪起诉他的法庭审理和美国最高法院的裁决。

　　1998年，美国联邦最高法院驳回了潘力的第一次死刑判决，将他从行刑台前拉了回来。高院裁定，潘力一案的陪审团成员在量刑时并没有清楚地了解和考虑他的智力障碍的情况，而在理论上，智力上的障碍有可能造成他不能辨别自己的行为是否违法。

　　之后，潘力被得克萨斯州重新起诉，并再次被判死刑。上月14日，得州赦免和假释委员会又拒绝了潘力要求将死刑执行时间推迟30天、并酌情减轻判罚的申请，维持11月16日晚对潘力执行死刑的原判。

　　岂料这一决定一经公布，不但遭到美国国内反对死刑组织、智障弱智人士组织、美国律师协会的反对，还受到来自大洋彼岸欧盟的批评。他们认为处死一个智力障碍者与国际人权准则相悖，这些组织已经联合起来游说得州政府官员阻止这个判罚。

　　本月15日，得州14名参议员联名写信给州长布什，要求他运用权力，将潘力的死刑执行时间推迟30天，以便让他有时间进一步上诉。布什因为忙于同戈尔打选举官司，对这一要求无暇答复。

　　16日晨，美国联邦最高法院宣布中断对潘力的死刑判决，称鉴于潘力一案引起的广泛的舆论压力，法院需要更充裕的时间来更慎重地考虑他的再次上诉，但法院没有透露行刑时间将推迟至何时。如果法院最终驳回潘力的上诉，潘力的死期将定在法院宣布后的30天后。

　　图：被害人亲友对潘力逃脱死刑感到十分愤怒和失望

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