1999年与2000年之交，美国各地举行过盛大的“新千年”庆典活动。但当许多天文学家和历史学家认同的真正意义的“新千年”起始时刻2001年1月1日零点来临之时，美国各地却相对冷清，不但没有迎接新世纪到来的庆典活动，商家也没有适时推出相应的纪念物品。尽管纽约时代广场像往年一样在除夕夜举办了“大苹果”灯球落地的迎新仪式，但多数美国人依然认为，那不过又是一次普通的庆祝新年活动。

　　据美国《华盛顿邮报》报道，目前，美国认同2001年元旦为真正的“新千年”起始年的人主要有两类：一类是对公元纪年准确性十分在意的天文学家和其他科学工作者，他们认为，公元525年罗马僧侣兼天文学家小狄奥尼西将“基督降生”的年份定为公元元年，即公元1年，依此进行的历法编算，第21世纪和第3个千年纪均同步起始于2001年1月1日；另一类则是在去年年底为防“千年虫”捣乱而不得不坚守工作岗位的人，他们大都认同天文学家的观点。

　　尽管如此，多数美国人似乎宁愿“将错就错”，不愿给真正新世纪的到来投入更多的热情。专为迎接新世纪而成立的白宫“新千年委员会”也表示，他们去年已经组织了许多盛大的庆典活动，今年没有安排任何庆祝活动。该委员会女发言人巴伦还开玩笑地说，去年这个时候，全球都在庆祝新千年的到来，连她都搞不清新千年到底应从什么时候算起。另外，与去年底众多商家利用“新千年”到来之际大肆炒作，竞相推出各自纪念商品和各种优惠计划“猛赚一把”相比，今年各大商场似乎格外“冷静”，商店里不但看不到任何与“新千年”有关的招揽牌，就连标有“2001年新千年”字样的普通T恤衫也难觅踪迹。

　　在华盛顿地区，惟一决定举办迎接新千年和新世纪到来庆典活动的地方恐怕就是著名的海军天文台了。在2001年1月1日零点新千年到来的一刹那，一枚金色的灯球从天文台主建筑的尖塔落到标有2001年字样的底座，同时，五光十色的焰火腾空而起，将四周照得如同白昼。不过，令天文台工作人员感到遗憾的是，很少有人能真正理解他们举办这一庆祝活动的初衷。天文台发言人切斯特说，如果你到街上随便问一个人，他都会告诉你，哦，这是在庆祝新年。但切斯特仍然相信，多数美国人还是认同新千年是从2001年开始的，只不过他们不大在乎而已。杨磊

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