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元月3日,微软前总裁、现任董事长兼总工程师比尔-盖茨尚未从迎接新年的喜庆气氛中醒过神来,便收到了一份迟到的“新年礼物”。 “礼物”是7个黑人给盖茨奉上的。他们有的是微软公司的前雇员,有的目前仍供职于微软。元月3日一大早,7名亲如兄弟的黑人便委托他们聘请的首席律师威列·加里到华盛顿区法庭,把一份诉状递给了法官先生。他们告的不是别人,正是他们的前上司或现任上司———大名鼎鼎的比尔·盖茨!一开口就要盖茨向他们赔偿50亿美元!理由是:他们是盖茨种族歧视的受害者。 据律师威列·加里透露,他们要求的数额将包括赔偿和惩罚性罚款,至于最终数额,要与微软公司的规模和总收入联系起来。 -我们不能让委屈烂在肚子里 拉恩-杰克逊是7名原告之一。事实上,这并不是一起新官司。去年6月,杰克逊已把微软和比尔-盖茨推上了法庭,声称微软公司莱德蒙分公司违反了1964年通过的民权法第7条关于雇员薪水、升迁、赔偿、中止劳动合同的规定。现在,杰克逊要求再增加6名原告,并把这起官司上升为“集体诉讼”。 杰克逊在法庭外接受记者采访时仍难掩激动:“我们已经下定决心把这场官司打下去,因为受到了太多太多的歧视,不想让这些委屈烂在肚子里。取得同样的成绩,白人能够升迁,我们原地不动;同样的原因要求公司赔偿,白人能如愿,我们常常空手而归。这些委屈我们都认了,最让我们难以忍受的是,公司裁员总是先拿我们黑人开刀,而且常常是在我们没有任何过失的情况下!如果谁稍微流露出不满情绪,就会受到顶头上司的报复。同样是人,为什么我们享受的待遇与白人有这么明显的差别?这不是种族歧视又是什么!” 7名黑人中有4位是微软公司华盛顿分公司的雇员,另外3人是微软在华盛顿州其他地区的雇员。他们还透露,认为微软和盖茨有种族歧视行为的雇员决不仅仅他们几个,事实上,还有数百名雇员也准备加入到他们的行列。 -微软为形象而战 当7名黑人把盖茨和微软告上法庭的消息传到微软总部时,微软公司发言人迪恩·凯茨竟然表示对官司一事毫不知情。而且他还在极力维护微软的正面形象,声称微软在招收员工方面一向遵循多样性的原则,即不分种族,用人惟贤。凯茨在记者会上重申:“微软在用人方面绝对不会容忍种族歧视,对所有员工都一视同仁。如果发现哪个部门出现这类问题,微软高层都会严肃对待,认真处理。” 凯茨介绍说,微软是一个民族大家庭,各色人种都有,仅在美国本土,少数族裔员工的比例便占了公司总劳动力的22.2%,黑人员工也占了总劳动力的2.7%。凯茨最后还不无得意地介绍说:“我们一直在努力扩大微软少数族裔员工队伍,而且已经取得了明显进步,对此,我们是高兴的。当然,微软和其他公司一样,决不是十全十美的,尚存在着这样那样的不足。比如,黑人占技术员工的比例就不是很高。这说明,我们今后仍需努力。事实上,迄今为止,微软已经向一些慈善组织捐出近1亿美元,用于培养妇女和少数族裔对技术工作的兴趣。” -原告希望速战速决 在3日举行的记者会上,4名黑人列举了微软种族歧视的种种劣行。黑人在微软公司根本无法享受到与白人相同的待遇。 杰克逊气愤地指出:“情况已经非常严重。当你完全有资格出任某个职位时,你也会被告知,你不合格。”他透露,微软的用人过程对外保密,让谁出任什么职务都是秘密进行,毫无透明度可言,而且随意性非常大。完成同样的工作,白人雇员能得到100美元的报酬,黑人雇员只能得到30美元,相差好几倍! 杰克逊表示,多少年来,少数族裔在美国一直受歧视,他对此非常清楚。他说:“今天,我们真的一点都不想坐到这里。只要微软在大面上能过得去,我们就不会闹上法庭。”然而,他们受到的歧视已经到了忍无可忍的地步,一开始,他去向公司总裁史蒂夫-巴尔默反映情况。让他愤慨的是,巴尔默不仅听不进他的话,反而把他从办公室里轰了出来。巴尔默甚至声称,在种族歧视问题上,他并没有感到需要他做任何事情。 前雇员乔泽蒂-乔伊娜曾是公司某副总裁的助理,去年愤而辞职。因为有一次,她的老板嘲笑她“你永远也搬不出这个小房间”。最让乔伊娜难以忍受的是,这位老板还让其他雇员监视她和其他黑人同事,防止他们偷公司的东西。 杰克逊等7名黑人要求华盛顿区法庭把这一案件定性为“集体诉讼”。因此,法庭首先要做的就是考虑这起官司的定性问题,一般来说,这个过程需要持续2到3个月。原告律师表示,这起官司的因果关系非常明显,原告也已掌握了充分证据,因此,不想让官司无限期地拖下去,最好在两个月内给这起官司定性为“集体诉讼”,在一年之内正式开始审理。 -对阵者来者不善 巧合的是,负责处理这起官司的法官托马斯-杰克逊正是去年春天以违反反垄断法为由,裁决把微软一分为二的那名法官!但拉恩-杰克逊和托马斯-杰克逊在此之前不仅没有任何联系,也互不认识。 加里在一份声明中说:“非洲裔雇员对微软作出了很大贡献,但却受到了不同的待遇。他们没有享受到和他们的白人同事同样的尊严和尊重,公司总是给黑人的升迁设置障碍。我们对黑人雇员受到的对待感到震惊与失望。”他在声明中指出,1999年,微软在美国本土雇用了21429人,其中,非洲裔美国人仅占2.6%;在5155名经理中,非洲裔美国人仅占1.6%。这些数字足以向全世界表明,微软不想雇用也不想提拔黑人。加里表示:“和司法部一直在努力阻止微软的垄断行为一样,我们也在努力改变微软帝国的这种不正常的企业文化,这家公司应该更像美国才对。” 跟微软对阵的人肯定来者不善。事实上,来自佛罗里达州一家律师事务所的威列-加里正是这样一位人物。他处理反歧视和个人偏见官司很有经验,曾经击败加拿大一家赫赫有名的公司,使之付出了5亿美元的巨大代价。他还参加了可口可乐公司种族歧视案。因此,美国舆论认为,微软这一次又碰上了一个难缠的对手。文/秋凌
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