如今，源自英国的疯牛病愈演愈烈，已经蔓延到法国、德国、瑞典等西方国家。据最新统计，迄今为止，死于疯牛病的人数已达29人。然而，疯牛病疾病对人体感染的威胁不仅直接影响到喜食牛肉的公民，而且这种恐惧开始蔓延到英美等国的医疗健康领域，引起了新的恐慌和不安。这一恐怖引起医院就该不该给患疯牛病的患者做手术治疗以及该不该接受疯牛病疫区居民的献血等问题的巨大争执。目前，赞同者认为医院应从人道主义的立场出发救死扶伤，哪怕有传染病也应治疗，而反对者则坚持认为，手术器械和输血本身就是传染源，因此，应拒绝对患疯牛病者手术治疗，更不应接受疫区居民的献血。这场争论正在给英美医疗界造成巨大的冲击波。2月22日美国《国际先驱论坛报》的记者巴里·詹姆斯对这一事件作了专题披露。

　　谈“疯”色变的美英医学界

　　自疯牛病在英国的最初发现，到目前为止欧美国家的谈“疯”色变，已经在欧洲引起了惶惶不安。疯牛病这种对人类健康构成严重威胁的病毒还引起了医学界的新的恐慌。在美国的医疗机构就血液捐赠的安全性争论不休，而在英国，卫生部门则推迟了几千例手术，因为他们担心，用于手术的器械有可能遭至感染。

　　在美国，食品与药品管理局正在建议放宽对那些曾在欧洲居住过的人的献血限制，可是美国红十字会则对这一建议提出了质疑，这些措施是否充足全面？并且，它也许将决定暂缓范围更广的人群的献血。据悉，美国一半的血源是由红十字会收集。

　　在英国，几乎所有人类的疾病都发生过了。由于“疯牛病”的影响，英国国家卫生部目前已经推迟了几千例扁桃腺和其他疾病的手术，等待一次性的手术器械送达。这种疾病是由一种叫PRION的病原体引起的，这种病毒似乎可以经受住现存的所有消毒方法而存活下来。美国一位主要的血源研究者保罗·布朗说，“那种用于手术设备消毒的化学剂(AGENT)原先几乎是无所不克的，而现在它却受到了挑战，真是不可思议。”

　　这就引发了手术设备是否安全的疑问，包括西方发达国家的医院例行性向发展中国家捐赠的设备器材。众所周知，已经发现有病人通过外科手术的交叉感染患上了克罗伊茨费尔特-雅各布病(简称克雅二氏病，一种罕见、致命的海绵状病毒性脑病，英文为CREUTZFELDT-JAKOB)，诸如角膜移植或者取自人体组织进行的生长激素和生育治疗的手术。目前有两种克雅二氏病疾病的形式，一种是20世纪20年代首次被发现的，主要影响年龄大的人。新的一种疾病则是由疯牛的PRION病毒感染引发的，它还会摧毁年轻人，将细微的小空洞和纤维化的斑点置入他们的大脑里。受害者往往先是受到身体协调方面的损害继而发展到痴呆直至死亡。

　　虽然到目前为止医生们还从来没有碰到过一例通过输入“疯牛病”患者所捐血液而感染该病致死的病例(这些捐血人后来都被发现死于克雅二氏病的典型症状)。在欧洲，这种病例的发生大约是一百万人中仅一例。可是，医学家们对这种疾病衍生出的不同形式却知之甚少，包括传染他人的剂量究竟有多大。科学家们相信，血液制品，特别是汇集后的血液制品，也许从来不含足够的能引起感染的病原体。虽然在克雅二氏病的晚期阶段，它可以通过扁桃腺组织进行识别，但是目前仍没有办法能在早期就探测出这种变异的疾病。

　　并非是危言耸听

　　那些在英国死于变异的克雅二氏病疾病的人中有几个曾捐赠了血液，而这些血已经进入了血库供应渠道。以这种血源制作的血制品已经远销至少11个国家。这些产品都是通过巴西的一家公司装运的，产品远销新加坡、摩洛哥和俄罗斯。

　　科学家证明这种疾病可能通过羊与羊的血液传播。如果这样的话，那么人体也会传染。

　　“如是这种事情可以从血液传送的话，那么将会爆发一场战争。”位于日内瓦的世界卫生组织血液输液安全协查员卢克·诺埃尔说。

　　在医学界，人们一直采用“预防性原则”，宁肯安全也不要遗憾，科学家不得不在将危险尽可能减到零点和尽可能不要引起伤害之间的独木桥上艰难地跋涉着。

　　如果事实证明变异的克雅二氏病疾病，是一种相同于疯牛病的潜伏期长久并致人死命的人类疾病，那么就必然会通过血液渠道如输血等进行传播。

　　研究者们正在密切注视着血液供应会不会成为另一个这样的增发品。例如，成千上万人捐献的血液放在一起，制作一些医疗产品，诸如血友病患者需要的血栓剂。80年代有几百号人就这样不明不白地死了，原因是法国没有保证血栓剂的安全设备。它只需一位患有HIV的捐血者就会感染整个一批提供给几百号血友病人的药物。

　　美国内围绕输血争论激烈

　　伯纳丁·希利女士是美国红十字会的主席，该协会的血液收集量占美国本土捐赠血液的一半。她称，这种可传染的“海绵状疾病”(这是疯牛病菌引起大脑迟钝的表现形式)是一种对美国血液的供应构成“潜在的正在出现的威胁”。因此，红十字会完全有更充分的理由采取最为安全的措施。她对美国食品和药物行政当局提出的预防性措施是否足够安全提出了疑虑。

　　几年来，美国已经禁止那些在1980年至1996年期间，疯牛病传染高发期期间在英国居住满6个月以上的公民献血。如今，美国食品和药物管理局想将那个禁期放宽到从1980年居住到目前为止在英国居住满6年的人不得献血，也扩展到那些在法国和葡萄牙居住10年以上的人员不得献血，那儿疯牛病目前正在盛行。美国迄今为止尚未发现过一例疯牛病症，虽然去年欧洲委员会提供的一份地理危险的评估指出疯牛病也会在美国出现。

　　欧美有关国家的反应

　　根据世界卫生组织的说法，“鉴于假定的危险，就延缓目前公认的、固定的、来自低危险捐赠人群的、没有报酬的自愿者献血也许将导致血液匮乏，从而引起在以前认为不安全的人群那里募集新的献血者。

　　食品和药物管理局的官员担心这些由红十字会建议的措施有可能造成血库耗竭的危险。尤其在像纽约这样血库存量比较低的地区，它的红细胞供应的1／4是从欧洲进口的。但同时，英国也从美国进口血浆，英国全国卫生部去年就花费了1.16亿美元，因为英国对自己血库供应的安全性感到怀疑。

　　美国红十字会的建议措施可能削减美国多达6%的献血量。因为红十字会说，它正在设法替代大部分它建议“延缓使用”的捐血者，因为那些人在英国呆了很长的时间。“安全性与实用性，我们必须满足两者的需要。”该红十字会的女发言人伯利思·库比那说，“我们的首要任务是安全。我们有季节性的缺血情况，但我们在增加捐血方面是很成功的。”

　　欧洲国家在预防经血液传染的这种疾病时所采取的措施存在广泛的不同。尽管法国在80年代遭遇了血液供应受到AIDS的感染，但只排斥了那些在英国居住近一年的人作为“一种极端关注的措施”。其他的国家，诸如像荷兰，并没有加强任何限制措施，该国认为无论存在着什么危险，在欧洲传播的机会都是均等的。

　　许多国家则按照美国的带头做法，禁止那些在英国居住6个月以上的人献血。而接受输血的人往往不允许再捐赠血液。

　　从去年年底以来，“疯牛病”事件再次在欧洲引起轩然大波。人们对疯牛病的恐惧已造成欧盟国家牛肉消费量锐减。欧盟已开始实施禁用以牛肉和牛骨粉制成的动物饲料以及收购并销毁牛龄超过30个月的肉牛等两项应急措施。目前，欧盟15国中仅有芬兰、奥地利和希腊尚未发现疯牛病，但也只是未发现而已。“疯牛病”的阴影笼罩着欧洲大地并已开始袭击人类，下一步它将攻击哪里，美洲？亚洲？

　　-文并图／蒋建平

　　-疯牛病恐慌席卷欧洲，人们食用牛肉越来越小心翼翼，屠夫们的日子自然也不会好过

　　-西班牙农民抗议疯牛病带来的肉价下跌

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疯牛病席卷欧洲专题

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