每四年举行一次的美国总统选举，常被人称为“驴象赛跑”。其实，在跑道上冲向终点的不只是驴子(民主党)和大象(共和党)，还有其他政党的候选人，例如，今年就有绿党和改革党。其中尤以绿党较令人瞩目，虽是初出茅庐，倒也不乏声势。

　　不过，尽管按民意测验，绿党可能获得多达百分之五的选票，但它和美国历届选举中的陪跑小党一样，即使可以一露锋芒，最终还是成不了气候。事实上，无论从绿党支持者到候选人纳德本人，谁都知道根本没有胜出的可能。

　　角逐须由钱开路

　　长期以来，美国选举只是两大党轮流坐庄，广大选民对此早已感到厌倦，很希望有新的政治力量出现，让他们多一种选择。可是，在当前的政治制度之下，任何第三者崛起，只能昙花一现，不久就将销声匿迹。

　　第三党要想在大选中分一杯羹，首先须面对的难关，便是──钱。美国人常说，通向白宫的道路是金钱铺成的。民主与共和两大党根深柢固，跟各大财团有千丝万缕的联系，一搞筹款活动，金钱便滚滚而来。财团把捐款看作投资，目的无非是想得到回报。第三党势孤力弱，全无可能上台，又有哪个财团肯拿钱去打水漂呢？

　　与选举人票绝缘

　　一次罕见的例外，是一九九二年的大选，当时富豪佩罗特不甘於只在幕後影响政治，宣布亲自参选。他财大气粗，自掏腰包，拿出数千万美元作为竞选经费。有金钱作後盾，竞选自然有声有色，结果他拿到百分之十九的选票，成为近百年来唯一稍成气候的第三候选人。

　　然而，在当前的选举制度下，就算有钱，第三党还是不可能成功。美国选民投票产生的，其实不是总统，而是各州的选举人，总统须由五十州的五百三十八位选举人选出。按绝大多数州“胜者通吃”的原则，一党只要赢得某一州的多数普选票，便可囊括该州的全部选举人票。这样，羽毛未丰的第三党可说和选举人票绝缘。以八年前的佩罗特为例，他虽然拿到了可观的普选票，选举人票却是一张也没有。

　　并非完全无作用

　　但话得说回来，第三党尽管胜利无望，却也不是完全在“瞎起劲”。第三党能引起选民呼应，是因为它们提出了主流政党忽视的问题，其冲击往往促使大党不得不对自己的政纲加以修订。

　　此外，第三党虽然赢不了选举，却能改变选举形势。例如，老布什一九九二年败於克林顿手下，原因之一便是半路上杀出个佩罗特，抢走了共和党部分选票。今年的绿党则和民主党票源相近，撬的是戈尔墙角。故而最近闹出了共和党出钱帮助绿党竞选的新闻，因为绿党声势越壮，共和党胜出的机会也就越大。(施君玉)

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