延续数年的英法牛肉贸易争端终于就要结束了。这对英国是个大好消息，因为它每年可减少3亿英镑的损失。对法国来说也并非不是件好事，因为它可以避免欧盟每天对它罚款16万美元。

　　解除英国牛肉进口禁令，是法国10月2日在一项政府声明中宣布的。此前，法国食品安全机构于9月20日做出结论说，解禁“不会对法国肉类的安全保障水准造成影响”。随后，法国农业、卫生和贸易部的高官向总理拉法兰提交了结论报告。法国政府的声明说：“鉴于上述事实，总理决定解除对英国牛肉的禁令。”

　　1996年3月，因为英国爆发了令全球恐慌的疯牛病，欧盟全面禁止英国牛肉出口。到了1999年夏天，欧盟认定英国牛肉已达到安全标准，宣布解除出口禁令。但是，法国仍把英国牛肉拒之国门之外。其理由是：法国自己进行的检验表明，英国牛肉“仍有传播疯牛病的危险”，他们“无法忽视本国食品安全专家的意见”，而且“法国消费者的健康和安全是必须首先考虑的”。英国哪里肯干！便要求欧盟委员会出面进行干预。

　　欧盟对法国多次进行说服，但不奏效，便把法国告上了欧洲法庭。2001年12月13日，法庭的裁决判定：法国“违反了欧盟法律”，指令法国迅速改正。法国承认违法，但执意不肯解禁。随后，英国首相布莱尔与法国总统希拉克及当时的总理若斯潘进行过多次面对面的交涉，但法国仍强调“要为本国人民负责”。

　　到了今年7月，欧盟觉得再拖下去就会损害欧盟的权威，于是要求欧洲法庭以“快速法律程序”对法国实施处罚，每天罚款16万美元。此时的法国终于感到了巨大压力，承诺今年9月底之前就英国牛肉是否安全拿出自己最后的结论。法国政府的解禁决定就是在这个背景下产生的。

　　从现在起到英国牛肉重新登上法国超市的货架，大概还需要一点时间，在某些枝节问题上双方难免发生新的争执，欧盟方面也还有些程序要走。但是，法国的决定毕竟是以政府总理的名义正式宣布的，这就意味着英法两国的牛肉贸易争端不久将成为历史。

　　这场贸易争端激烈而又漫长，双方关系一度因此而陷入紧张，尤其是英国的农民，对法国的做法简直到了无法容忍的程度。法国宣布解禁之后，英国农民松了口气。然而，分析人士认为，这场争端虽然即将作为历史的一页翻过去，但留给人们许多思考。英法两国都是世界贸易组织的成员，况且都属于欧盟“一体化大市场”的成员，但即使这样，它们之间仍不能避免贸易争端。英国人可以抱怨法国以“自己的检验结果”故意设置技术性贸易壁垒，但最根本的原因还在于英国的肉类不够过硬，总让人家吃着不大放心。

　　过去几年，英国的农村接连蒙受了两场浩劫，一是疯牛病，二是口蹄疫，两者的杀伤力都非常强大，不仅使英国肉类在国际市场上失去信誉和竞争力，而且将英国农民推进了困境，日子越来越不好过。9月下旬的一个周末，40万农民涌进了伦敦城，目的是向政府诉说自己的困难处境，要求政府重视乡村的发展。如此众多的农民进城，在英国历史上实属罕见，布莱尔政府感到压力不小。看来，像英国这样的农产品依赖出口的国家，实应从世界竞争的高度提高产品质量，尤其是保障食品安全达到国际公认的标准。只有这样，才不至被人家设置种种贸易壁垒而引发国际官司，也不至于因打官司而浪费许多精力。史宗星

　　《人民日报》(2002年10月04日第三版)

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