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1909年“共和号”沉没了，同时价值超过10亿美金的金银财宝也葬于海底。两名潜水员都称拥有沉船财产，美国政府却不干了……
今年4月，美国波士顿一家地方法院开庭审理两位深海潜水员有关沉船“共和号”财宝的诉讼。这重新激起了人们对“共和号”的兴趣。这艘英国豪华客轮上的财宝始终是寻宝者心中最大的诱惑。传言称这笔财富之巨，超出了所有人的梦想。
1909年1月23日，这艘满载484名乘客的大型客轮，在开往地中海的欢乐旅途中遭遇大雾，与意大利“佛罗里达”号相撞，船体开裂后沉没，所幸仅有6人死亡。据称美国匹兹堡的梅隆家族、意大利的银行家、伯爵都是当时船上的乘客。
根据有关资料记载，“共和号”装满了金银财宝。其中一部分是发给泰迪·罗斯福组建的驻海外“大白舰队”的海军军饷，这支舰队当时正在意大利协助当地居民从事抗震救灾工作；另一笔财富是由法国国家银行送给俄国沙皇的大批金币，用以镇压布尔什维克起义。这两笔钱在当时的币值大约是25万至35万美金，现在已经是超过10亿美金的巨额财富了。
“共和号”沉没之后，无数人在它失事的海域游弋，试图找到它沉没的位置，但直到1981年，一位名叫马丁·贝尔勒的美国纽约深海潜水员才在水下发现了这艘沉船的残骸。他随即提出了拥有该沉船财产的要求。
但1998年，另一位名叫威廉·克里瑞的潜水员对马丁的要求提出抗议，宣称自己曾修复了“共和号”的一扇舷窗和一件瓷器，因此他以马丁在十多年的时间里从未对该船进行过修整为由，敦促他放弃对“共和号”财富的拥有权。似乎嫌事态还不够复杂，在当年10月，美国政府也加入了这场财宝争夺战，要求取回90年前失落的那笔军费。到最后，闹得不可开交的三方终于诉上法庭，希望法律能给他们一个公正的裁决。
2001年4月初，波士顿法院开庭审理这桩“共和号”财宝归属案。这也是近百年来，此类案件中数额最大的一起。贝尔勒的律师蒂姆希·巴罗在法庭上指出，威廉·克里瑞根本无权获得“共和号”的任何财富，因为他提供的地理坐标与真正的“共和号”所在地相差足足6英里之遥。巴罗说：“很显然，一艘船不可能躺在两个地方。”而克里瑞告诉记者，他早已知道律师搞错了沉船的位置，并已将该船的实际位置通知了新泽西州的一名法官：和贝尔勒发现的地点一样。
到目前为止，有关“共和号”的财宝归属权仍在审理之中，曾要求归还海军军费的美国政府态度也还不甚明了。但愿这宗讼案不会让某些电影爱好者想起《泰坦尼克》里女主人公丢进深海的大钻石“海洋之心”，引发一场更加狂热的寻宝热潮。
豪华客轮“共和号”
它隶属于著名的“J·P·摩根”旗下的“白星船运公司”，重约1.54万吨，船长600英尺，与另一艘更著名的冰海沉船“泰坦尼克号”属于同一家船东(有趣的是，白星公司的船只都以英文字母IC结尾，如“共和号”的英文名称是“REPUBLIC”，而“泰坦尼克号”的英文名字则是TITANIC)。 朱子
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