虽然首次地球同步轨道卫星运载火箭发射3月28日以失败而告终，但印度方面已经作出再次尝试的决定。印度空间局7日在南部城市班加罗尔宣布，他们将在本月18日再次试射这一型号的火箭。

　　印度空间局的有关官员宣布说，这次发射将在南部的斯里赫里戈达航天基地进行。火箭将在18日至25日期间一直处于发射准备状态，只要天气等外部条件符合发射要求，火箭将随时升空。

　　航天计划达到“巅峰”

　　印度人把这种新型的地球同步轨道卫星运载火箭叫作GSLV－D1型，火箭高49米，自重401吨，以液态氢氧为燃料，采用三级推动，前两级助推器是印度自行开发的，第三级推进器则采用从俄罗斯引进的低温引擎。这是印度首次研发的大推力火箭，可以将2吨重的载荷送入地球同步轨道。也就是说，如果这种火箭研制成功，印度就有能力自行发射地球同步轨道通信卫星。而目前在世界上，能将大型通信卫星送入地球同步轨道的，只有美国、俄罗斯、欧洲航天局、中国和日本。

　　印度人也深以这种火箭为豪，将GSLV－D1视作本国航天工业的骄傲。在过去的10年里，印度政府为发展GSLV－D1型火箭已经投资了3亿美元，终于在今年看到了这项计划达到“巅峰”。按照印度政府的计划，GSLV－D1火箭将进行两次试射，如果两次试射成功，这型火箭就将正式投入使用。

　　再次试射是一种冒险？

　　但是3月28日，GSLV－D1首次试射却遭失败。在南部城市马德拉斯以北100公里的斯里赫里戈达航天基地，被印度全国寄以厚望的GSLV－D1在点火后，虽然从火箭底部喷出大量火焰和白烟，但却未能升空。随后，由计算机控制的发射程序终止了发射。印度航天界人士都为此觉得颜面无光，称之为印度航天业的“重大挫折”。

　　在发射前，印度航天研究人员已经对火箭进行了详细的检查，为什么发射却以失败告终？第一次发射失败后仅20天，就要再次发射同一枚火箭，从技术角度来说，这是否是一种冒险？印度空间局的官员解释说，第一次发射失败，是因为火箭主体底部的4个捆绑式助推火箭点火后，其中一台助推火箭的燃料泵工作失灵，不能向燃烧室提供足够的液氧，导致火箭无法获得足够的推力，计算机在检测到这一情况后，在火箭主推进器点火前最后一秒钟停止发射程序。因此，在这次事故中火箭主体并没有受到损害。

　　空间局的官员说，事故中唯一受损的是火箭主体上的一些绝缘部件。助推火箭喷出的火焰把这些部件给烧着了。工作人员已经用由耐火材料制作的绝缘体更换了这些部件。发生故障的助推火箭也已经从主火箭上卸下，并用备用火箭替代。空间局的官员表示，下个月的火箭发射完全有成功的把握。看来，在发射这枚火箭上，印度人已经不愿再拖延任何多余的时间了。

　　起步于20世纪60年代初的印度航天研究，在1998年5月印度进行核试验后明显加快了发展的步伐。目前，印度已经能独立发射小型卫星，独立研制的多用途通信卫星和遥感卫星已经具有国际先进水平，并在1999年5月用一枚火箭发射了3颗卫星。但是由于缺乏大推力火箭，印度一直要依赖其他国家发射自己的通信卫星。印度第二代多用途卫星系列，就分别是由欧洲航天局的“阿丽亚娜”火箭和俄罗斯的“质子”火箭送上太空的。

　　所以，印度急切盼望着拥有自己的大推力运载火箭，一旦GSLV－D1试射成功，印度不但可以结束借箭射星的阶段，节省下大笔的发射费用，甚至为其他国家发射卫星，谋取商业利益，而且还标志着印度已经跻身于世界航天大国的行列，航天研究进入一个新的阶段。对GSLV－D1火箭，印度已经急不可待了。 ·顾周皓·