本报讯 西非一艘载有儿童奴隶的轮船“埃蒂雷诺”号15日没有如期抵达贝宁科托努港。人们担心,船上的儿童已经被抛弃在大海上。
“埃蒂雷诺”号是一艘在尼日利亚注册、被贝宁某商人租用的客轮。今年3月30日,它从贝宁的科托努港启程前往加蓬,但在加蓬利伯维尔被拒绝入港。轮船随即调头前往喀麦隆的重要港口杜阿拉,但只获准短暂入港加油。4月12日“埃蒂雷诺”号在无奈之中启程返回 科托努港。按正常情况,该船只需两天就应抵达科托努港,但直到15日为止,贝宁海岸部门始终没有收到“埃蒂雷诺”的信号,它在大海上失去了踪迹。
“埃蒂雷诺”号之所以在加蓬和喀麦隆两国被拒绝入港,是因为有关当局发现,这艘船上载有180名至250名来路不明的儿童。当局怀疑这些儿童是被奴隶贩子买来后在加蓬出售的。非洲各国都严禁奴隶买卖,因此,加蓬和喀麦隆政府都拒绝这艘船停靠在本国港口。来自联合国儿童基金会驻贝宁有关机构的消息说,船上的儿童多数来自贝宁及其邻国多哥,但其它情况只有等找到这艘船后才能知道。
另据报道,贝宁已对尼日利亚籍的船主以及船长、船员签发了国际逮捕令。警方还对另外三名贝宁居民签发了逮捕令,其中一人是商人,当局怀疑他曾在加蓬等侯奴隶船只入港。
非洲儿童奴隶问题由来已久。近几年,儿童奴隶贸易在一些长期贫困的非洲国家更是悄然复苏,“埃蒂雷诺”号事件只不过是揭开了冰山的一角。1996年,尼日利亚警方曾在尼重要港口拉各斯破获一个儿童奴隶市场,市场里充斥着7到17岁、营养不良的童工,他们或被买去当佣人,或被送到种植园里做童工。据联合国儿童基金会的调查,奴隶贩子们通常跑到贝宁和多哥等贫困国家的农村,游说孩子们的父母,谎称只要让孩子们跟他们走就可以很快赚到钱。奴隶贩子通常只用10到20美元就把孩子买下来,然后将他们贩卖到科特迪瓦或是加蓬的可可或咖啡种植园里。这些与家人音讯隔绝的童工既没有工资,也没有人身自由,还经常遭到毒打和性虐待,处境十分悲惨。而奴隶贩子每卖掉一个奴隶,就可赚约350美元,他们用来行贿海关、组织出入境的钱,也是从这些孩子们的身上压榨而来。
非洲各国虽然均严禁奴隶买卖,但因为存在这方面的需求和暴利的引诱,儿童奴隶贸易一直禁而不止。“埃蒂雷诺”号事发后,贝宁政府立刻表示,要严惩此案主犯,并已作好一切准备接回船上的儿童。“埃蒂雷诺”号原本只计划了4天的航程,但至今已在海上漂流了两周,船上儿童的境况十分令人担忧。贝宁政府已通知沿岸各国港口,一旦有这艘船的踪迹,务必做好孩子们的安置工作。人们期待着这些儿童可以顺利回到家乡。(邓黎)
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