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中新网北京4月20日消息：美国宇航局正在研制世界最快的飞机，这种高超音速飞机的时速高达11500公里，
能够穿过大气层飞行。
据外电消息，美国宇航局的第一架无人驾驶X-43A试验样机将在5月中进行处女航，在利用自身动力的情况下飞
行10秒钟，大约可飞27公里，然后坠落太平洋。
宇航局星期三说，这种飞机设计使它能以高达音速10倍的速度飞行。首次试验后，另外两架X-43A飞机将隔六
个月试飞一次。如果成功，这种3.6米长、外型似冲浪板的飞机将打破最高飞行时速6.7马赫(音速的6.7倍)的记录
，这个记录是在1967年由X-15飞机创下的。
X-43A和依靠火箭提供动力的X-15飞机不同，它有一个能吸取空气的发动机，飞机携带氢气做燃料，但须从
大气层取得氧气混合燃烧。通常火箭是携带氢和氧化剂两种。
这项耗资1亿8500万美元的项目是纯试验性的。工程人员将收集数据用于未来制造长约60米(2000英尺)
的飞机，第一架有人驾驶的样机可能会在2025年飞行。
这一技术的赞助商说，吸取空气的超音速推进器将有助于航天飞行。因为加速度高、和空气摩擦产生的热量，以及要
将这样高速的飞机转为商用十分困难，X-43A飞机可能永远也不会运载乘客。
然而X-43A项目负责人赛兹预测，X-43A飞机载客飞行并非没有可能。到时候旅客从洛杉矶飞到纽约只需3
0分钟，两个小时就可以飞抵日本东京，X-43A飞机也可使太空飞行变得较便宜和方便。
目前速度最快的是SR-71“黑鸟”飞机，速度略高于3马赫，X-43A将是第一种吸取空气的高超音速、时速
超过5马赫的飞机。
美国政府一直在执行40年里让高超音速飞机投入商业运营的计划，其中也包括了前总统里根时代开始的、耗资24
亿美元的建造“国家空天飞机”的研究。
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