新华网东京4月22日专电 (记者 王大军) 日本前厚生相小泉纯一郎在已进行的自民党总裁地方预选中获得优势。此间媒体均认为，小泉当选自民党新总裁大势已定；其主要竞争对手、前首相桥本龙太郎有可能退出总裁选举。

　　21日，在千叶、岐阜、兵库等8个县自民党人举行的该党新总裁预选中，小泉在7县的得票数遥遥领先。4位总裁候选人的得票率分别是：小泉为52%，桥本29%，经济财政相麻生太郎12%，自民党政策调查会会长龟井静香7%。

　　自民党将于24日举行总裁选举。在共计487张选票中，自民党众、参两院议员每人1票，占346票；其余的141票为地方票，由日本47个地方行政单位的自民党议员组织各投3票产生。在正式选举前，各地自民党组织通过预选了解当地自民党人的意愿，以便决定将3票投给哪一位候选人。

　　鉴于目前这种形势，自民党桥本派负责人向新闻界表示，桥本在正式选举中很难扳回局面。该派实力人物野中广务21日在鸟取县讲演时也说，目前大势已定，自民党必须在尊重广大自民党人意愿的基础上进行新总裁选举。

　　小泉今年59岁，现任自民党森喜朗派会长。他曾10次当选众议员，担任过邮政相、厚生相和自民党副干事长等职务。