4月17日，让国际社会牵肠挂肚的“MV埃蒂雷诺号”货船终于驶回了贝宁科托努港，然而经过仔细的搜索，除船长和船员外，只发现31名孩子，而先前加蓬和喀麦隆警方确认的一两百小黑奴却全部蒸发掉了。于是，有人就怀疑黑人孩子的命运不外有三种：喀麦隆和加蓬警方搞错了船名或是中途已经非法抛“货”掉包抑或是船长为了逃避罪责，消灭罪证，惨无人道地将200名小黑奴全部扔进了大海。正当世界为这些小黑奴迷离的命运忧虑万分之时，英国《星期日泰唔士报》22日披露了“MV埃蒂雷诺号”事件的来龙去脉：200名小黑奴被扔进大海竟是条有意炒作的新闻，联合国儿童基金会(UNICEF)对这条新闻的传播起了推波助澜的作用，而UNICEF驻贝宁的官员大肆炒作这条新闻的用心可谓良苦，意在让国际社会对非洲小黑奴的悲惨命运备加关注！

　　新闻是这样出笼的

　　3月末，贝宁司法部的一位资历较浅的官员接到了一个断断续续的电话，虽然电话线路差得不能再差了，但这名官员仍确信无疑：那个从加蓬首都利伯维尔打来的沙哑的电话里所说的情况是可信的。那名自称是一位警官的男子警告他说，那艘名叫“MV埃蒂雷诺号”的船刚刚离开贝宁科托努港，他说这条船载有200名将去加蓬和喀麦隆充当小黑奴的孩子。刚说到这里，电话那端就挂断了。

　　于是，贝宁司法部的这名官员立即打电话给他在当地报纸《每日回声报》工作的朋友埃德加-格尼马弗。旋即，载有200名儿童的贩奴船漂荡大西洋的新闻就充斥了街头。该报采用了具有震撼力的标题：“小黑奴海上飘流：200名贝宁儿童生命岌岌可危”消息最初刊出的时间是4月12日。

　　紧接着第二天，也就是耶稣受难日，英国BBC和国际新闻机构立即大肆炒作了这条新闻。联合国儿童基金组织(UNICEF)见到这条消息后，又立马发表谈话，称这将酿成一次重大的人道主义灾难。此话一出，旋即给这条未加证实的新闻增添了可信度，并使这条新闻一传十，十传百，一发不可收拾。

　　黑奴消息越传越玄

　　始料未及的舆论炒作，顿时将人们的目光都聚集到种植可可豆的种植园里，据信，那是这类小黑奴贩卖之路的主要落脚点。

　　英国《星期日泰唔士报》所作的调查表明，有关此事件的评论双方都有夸张之嫌。那些国际援助机构都从这次草率的夸大了的事件中获得了好处，而巧克力的生产厂家则声称他们并没有采用有黑奴劳动的种植场提供的可可豆。这些狡辩很大程度上像是在说废话。

　　炮制新闻的背后竟是用心良苦

　　4月17日，当“埃蒂雷诺号”在海上漂荡了半个多月后，终于又返回贝宁科托努港时，这个混乱不堪，破烂荒废的码头几乎像迎接“贵宾”一样迎候“埃蒂雷诺号”船的抵达。在码头边，全副武装的警察排成一列，准备接孩子，并逮捕船长和船员。迎接孩子们的还有国际援助机构和有关国家的政府人员，并有20多名新闻记者，甚至连美国驻贝宁大使也到了场。

　　然而，警方将整条船里里外外都搜了个遍，才发现只有31名孩子。

　　到这时，联合国儿童基金会的成员仍热情不减，认为这种大肆炒作是值得的。它可以引起国际社会对中西非地区贩奴猖獗的注意，而平时人们对这种黑奴现象是不会关注的，而现在有了这个新闻，该是大炒特炒的时机了。

　　位于布鲁塞尔的欧洲可可豆协会的消息人士谴责联合国儿童基金会对这一事件进行大肆喧染、起了推波助澜的作用。并声称该机构的官员私下承认他们从未亲眼目睹过一件发生在象牙海岸的小黑奴的案件。透视 《江南时报》(2001年04月23日第三版)