在“五一”国际劳动节到来之际,曾在英国煤矿工作过的800多名女工27日收到了一份非常珍贵的礼物:在经过24年的苦苦等待后,她们终于在法庭上讨回了公道———取得与男性工人同工同酬的权利。英国政府已经决定拨款1400万英镑(2000万美元)对这些女工进行赔偿。煤矿工业曾在英国昌盛一时。二战期间,英国煤矿业共有800口矿井,雇佣了100万工人,其中包括不少女工。这些女工主要在矿井负责后勤工作,例如在小卖部当服务员,或在餐厅做饭洗碗。当时,这些女工被称作“晚餐女郎”。
1977年,800多名女工向煤矿业主提出了同男性后勤工人同工同酬的要求,但遭到拒绝。这些女工诉诸法律。可是在层层上诉的过程中,女工们的要求没有得到满足。
1996年,这场官司打到了英国最高司法机构———英国议会上议院。上议院于同年裁定,这800多名煤矿女工有权与男性工人同工同酬。上议院还要求英国煤矿工人联盟与英国政府谈判,就赔偿金额的数目达成协议。
这一谈,又是5年过去了,直到今年双方才就赔偿问题达成协议。根据该协议,英国政府将按照在矿井工作的时间,向800多名女工每人每年赔偿1000英镑(1400美元),平均每名女工获赔1.2万英镑(1.7万美元),赔偿总额为1400万英镑。此外,英国政府还将支付过去24年来英国煤矿工人联盟及女工们的所有诉讼费用。
24年后才等来胜诉,女工们兴奋异常。4月27日,数十名女工从英国各地赶往依托煤矿工业兴起的城市巴恩斯利,庆祝这一迟来的胜利。一名70高龄的女工高兴地说:“我一度以为,我无法活着看到胜诉的这一天。”另一名女工如释重负地说:“当时我们每天从凌晨4点工作到傍晚5点,每天工作12个小时以上,我们一点也不比男性工人轻松。现在,我们终于得到了我们应有的报酬。”
在打赢这场旷日持久的官司后,英国煤矿工人联盟宣布,将继续为24年前没有提出上诉的另外600名女工和数千名患肺病的矿工追讨损失。王迎
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