美国纽约曼哈顿的R·M·斯迈思拍卖行日前拍卖了一批名人手稿。最引人注目的是美国第16任总统亚伯拉罕·林肯的一封亲笔信和当年刺杀他的杀手约翰·布斯的一张字条同场拍卖,结果布斯的手迹竟然价高一筹。
按照拍卖行事先的估价,林肯亲笔信的成交价会在1.5万美元左右,布斯的手迹因为更罕见,估计价格要再高出3000美元。但是在当天的拍卖现场,投标者对两份手稿的热情都很 高,标价交替上升,最后林肯的亲笔信以21850美元成交,而布斯的字条则以31050美元成交。
布斯的这张字条写于1854年。这张署名“约翰·W·布斯”的字条是布斯写给小学同学威廉·欧朗林的,字条上写着:“永远记住我,并相信我将是你最好的朋友之一。”欧朗林的弟弟迈克尔·欧朗林作为布斯的同谋参与了刺杀事件。专家说,布斯的手迹十分罕见,据说这张字条是流传到现在的8张布斯早期手迹之一,因此相对而言显得十分珍贵。
林肯的亲笔信的日期要迟一些,写于1861年。这封署名“A·林肯”的信是写给“托马斯准将”的,信中林肯向托马斯准将推荐3名来自巴尔的摩的人入伍服役。
在拍卖当天,美国第35任总统约翰·肯尼迪和刺杀他的李·哈维·奥斯瓦尔德的手迹也在拍卖之列。肯尼迪和妻子杰奎琳共同署名的一张圣诞卡片被人以10350美元的价格买走,而奥斯瓦尔德写给母亲的一封信也以6900美元成交。
实际上,这次拍卖会中,有大量政治家、艺术家、音乐家和科学家的手迹被拍卖,其中卖价最高的要属英国科学家牛顿的一张两页纸的手稿。在这份字迹严谨的手稿中,牛顿把自己有关神学、数学和其它学说的思想摘要写出,手稿的成交价达80500美元。
此外,拿破仑的几封信、英国首相丘吉尔的一张感谢字条,作曲家乔治·格什温的一张明信片以及美国《独立宣言》的签署者之一约翰·汉考克的几份手迹都在拍卖之列。
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