美国国家安全署是专门从事窃听的间谍部门，据说也是世界上最大的情报部门，拥有世界上能力最强的计算机。它的总部设在美国的马里兰州，总共有6万名雇员，每年的经费预算高达200亿美元。

　　美国《华尔街日报》近日报道，一名没有透露姓名的美国国家安全署的前工作人员向该报透露了一个惊人的消息，专门从事窃听的美国国家安全署正在改装“吉米·卡特”号，目的是将它变成一个能在海洋几百米深处通过海底国际光缆窃听电话的间谍潜艇。但是该名工作人员不愿透露诸如这艘间谍潜艇何时何地开始改装等细节。

　　光缆通讯催产间谍潜艇

　　在20世纪90年代中期，光缆通讯普遍使用之前，国际通讯大都通过卫星转发，美国国家安全署利用在美国本土和一些盟国领土上设置的功率强大的雷达系统，窃听电话简直是得心应手，不仅获得大量政治、军事和经济情报，甚至也可以窃听一些政治家与情人的通话。从90年代中期开始，世界各国普遍使用光缆通讯，这对从事间谍活动的美国国家安全署很不利。

　　早在4年前，美国国家安全署和海军陆战队就联合筹集了24亿美元的资金，宣称将采用“先进技术”来改装“吉米·卡特”号潜艇。人们估计，在2003年将完成“吉米·卡特”号潜艇的改装工作。根据那名不愿透露姓名的美国国家安全署的前工作人员的说法，改装后的“吉米·卡特”号潜艇将变成一个“子母潜艇”，即它有一个小的潜水舱。这个潜水舱在窃听地点与母艇分开，潜水员将挖出海底光缆，将其拉进潜水舱内，使其保持干燥，然后把光缆切开开始窃听，并将所窃听到的光学信号传给计算机处理。在整个窃听期间，“吉米·卡特”号潜艇向潜水舱供应氧气。这个工作也有一定的危险，因为光缆的电压有万伏，不小心会被电击。

　　窃听费用高昂如同登月

　　《华尔街日报》的报道引起人们的关注，有人认为，美国为了维持它目前的世界唯一的超级大国地位，在间谍活动上无所不用。不久以前媒体还披露，美国国家安全署使用“阶梯”系统，截取全世界的电子邮件，甚至窃看欧洲盟国的电子邮件，使美国的大公司获得巨大经济利益。欧盟委员会和欧洲议会都对此表示了强烈的不满，因而如果美国真的计划窃听光缆通讯，也是完全可能的。也有人从技术和经济上考虑，认为虽然原则上是能够窃听光缆通讯，但是在技术上，光缆通讯量如此之大，会使处理信息的计算机难负重荷。而在经济上，窃听费用很大。一名德国通讯专家说：“窃听费用巨大如同登月。”美国安全署主任米哈依尔·海登将军在回答记者有关此事的提问时则说：“我也不想让你们相信没有这件事。”盖明

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