美国联邦储备委员会27日决定将联邦基金利率和贴现率下调0.25个百分点,这是美联储今年以来的第6次降息。目前,美国的短期利率和贴现率分别处于3.75%和3.25%的水平,为7年来的最低点。
美联储这次选择0.25个百分点的温和降息幅度,除留下进一步降息的余地外,显然也是受近期一些经济指标的鼓舞:美国26日公布的一份报告显示美国消费者信心指数过去两个 月来已连续保持上升势头;国内能源,特别是石油价格开始出现回落,令一直对通货膨胀十分敏感的美联储松了一口气;更重要的是,根据布什总统提出的1.3万亿美元的减税计划,如果这笔钱被用于消费,将为恢复经济增长注入强烈的刺激。
一些经济学家认为,导致目前美国经济疲软的主要原因是企业缺乏赢利前景刺激而减少投资,与以往因消费不足导致的经济疲软大为不同。在后一种情况下,美联储可以通过降息使消费者获得较为优惠的贷款利率,并由此带动消费,从而刺激经济循环健康发展。但目前的情况是,企业一方面受库存过大的拖累,另一方面又受赢利预期压力不得不压缩投资、裁员,从而导致整体经济缺乏活力。目前,除国防工业有所增长外,其他工业生产已连续8个月下降。另外,美元的强劲地位也削弱了美国产品的国际竞争力,导致美国产品的出口不畅。因此,经济学家认为美联储今年来以降息为主导的货币政策在刺激经济增长方面效果并不大。
不过,也有经济学家强调,在布什政府大幅减税的财政政策的配合下,美联储以连续降息为主导的货币政策可能在今后几个月逐步发挥作用。
由于经济不振,纽约不少商场停业。左图为顾客趁时代广场一商店停业时等待抢购削价商品
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