第五届世界华商大会6日在澳洲墨尔本正式开幕，预计超过1500名世界各地的商家将出席这个3天大会，这可能 成为华族商家在亚洲以外地区的最大规模聚会。本届世界华商大会是由维多利亚州中华总商会主办，主题为“新纪元的挑战— —从华裔企业家到环球商网伙伴”。

　　世界华商大会是由新加坡中华总商会于1991创办，1993年在香港召开第二届大会，1995年和前年则 分别在泰国和加拿大举行。约1400多人出席了上届在温哥华的聚会；主办当局估计这届与会人数将超过两年前的记录。

　　在这次大会上，来自世界各地的华商和专家学者将云集墨尔本会议中心，探讨下一世纪所面对的新挑战。我国内 阁资政李光耀将在这届大会的开幕典礼上，通过摄像传播发表主题演讲。澳洲总理霍华德也将应邀在大会上致词。

　　除此之外，在这次大会上，除了选定2001年主办国之外，当局将宣布设立世界华商大会永久秘书处的地点。 据消息人士透露，新加坡中选的可能性很大。

　　与会代表多数来自香港、新加坡、马来西亚、中国、台湾及菲律宾。北美、欧洲及太平洋地区的华商会也会派出 代表出席。大会的节目包括：贸易展、工业考察、专家学者的讲座等。维多利亚中华总商会也安排了较轻松的节目，如高尔夫 球锦标、鸡尾酒会、游览市区。此外，出席者也有机会考察当地的金融机构，咨询科技公司，及主要工厂。