伦敦消息，欧洲航天局最近批准一项耗资约8700万美元的月球探测计划，这一名为“SMART-1”的探测器 预计2002年底发射升空，它将是欧洲发射的首台绕月球作轨道运行的航天器。

　　来自英国皇家天文学会的消息说，欧洲航天局打算在下世纪实施一批旨在展示和测试各种新技术的小型航天探测 计划 ，发射“SMART-1”探测器将是这一系列计划的第一项。该探测器采用的新设备是一台主要由英国设计和制造的 爱克斯 射线分光计。新式爱克斯射线分光计项目负责人、英国拉瑟福德・阿普尔顿实验室格兰德博士指出，虽然对月球的探 测已开展 几十年，但迄今人们实际上并没有完全搞清月球究竟由那些元素组成。而新式爱克斯射线分光计将改变这一状况， 它有望首次真正揭示出月球的构成。

　　分光计主要通过检测月球表面发射的爱克斯射线，来分析其岩石等的构成。格兰德博士介绍说，来自太阳的爱克 斯射 线撞击月球后，会对月球岩石中存在的硅、钙、镁、铝和铁等元素产生激发作用。各种元素在受激后会再产生不同的爱 克斯射线辐射，通过对这些辐射进行研究，即可知月球岩石中所包含的确切元素。类似的技术据认为将来也可用于探测水星等 天体上 。

　　除爱克斯射线分光计外，“SMART-1”探测器采用的另一引人注目的技术是其装备的离子发动机。据悉， 这将 是欧洲科学家首次用离子发动机作为航天器的主要推进装置。