据《纽约时报》新闻社11月19日报导，科学家现在相信可能强度高达8、9级的大地震早已在此悄悄蓄势。科学 家们使用从地球位置系统卫星所得的资料，惊奇地发现胡安-德富卡板块正逐渐向东北移动，潜入北美大陆下面，速度比先前 所以为的要快的多。胡安-德富卡板块是太平洋海底的一段。

　　更糟的是，两块板块并非平稳移动，而是在某些地方有交错，可能是在俄勒冈州波特兰以西的海岸山岭的下面，会导 致压力不断加大，最後只有以地震的形式释出累积的压力。

　　受到影响的地区全长约750哩，从英属哥伦比亚到加州北部，从内陆到波特兰和西雅图以东的喀斯喀特山脉。

　　初步的资料显示，胡安-德富卡板块每年移动10到15毫米。俄勒冈州立大学海洋学副教授克里斯·高德芬格说， “这种速度约等於人类指甲成长的速度。”高氏也是今年5月在西雅图美国地震协会上发表一篇报告的撰者之一。

　　他说，“从地质学观点看，这是非常非常快速的。由於它的移动，北美板地正在像弹簧一样地被压缩。”

　　一旦强簧绷开环扣，该地区即将遭到潜没地区型态的地震，其损害力度大过於加州所经验者。加州的地震多半是沿断 层发生，损害虽然严重，多半能在有限范围内。但是由地块移动而造成的地震影响地区更大，强度也更大，能够达到9.2级 ，如1964年的阿拉斯加地震。